Озеро Урмия: как исчезает второе Аральское море

Ещё полвека назад озеро Урмия в северо-западном Иране считалось одним из крупнейших солёных озёр мира. Сегодня от него осталась примерно пятая часть — и эта пятая часть продолжает убывать. Перед вами история о том, как целый водоём исчез почти на глазах у одного поколения.

Что представляло собой озеро

Урмия — бессточное солёное озеро: вода уходит из него только через испарение. В максимальных исторических границах оно протянулось на 140 км с севера на юг и на 85 км с востока на запад, занимая около 5200 квадратных километров. По площади это было второе по величине солёное озеро на Ближнем Востоке после Мёртвого моря.

Тринадцать рек несли воду в озеро. Берега и мелководья были местом гнездования и остановки перелётных птиц — фламинго, пеликанов, белых цапель. В воде обитал эндемичный рачок Artemia urmiana, который формировал основу пищевой цепочки всего водоёма. Водосбор озера охватывал густонаселённые сельскохозяйственные районы — по различным оценкам, от него так или иначе зависело около 6,4 миллиона человек.

Как озеро начало исчезать

К началу 2010-х годов площадь водного зеркала сократилась примерно до 2000 квадратных километров, а объём воды — на 95 процентов от исторического максимума. Всё тринадцать питающих рек за эти годы обмелели.

Главная причина — разрастание ирригационных систем. Число скважин для забора грунтовых вод в бассейне озера выросло с нескольких тысяч в 1973 году до более чем 70 000 к 2005 году. Параллельно шла многолетняя засуха и повышение среднегодовых температур. Ни один из этих факторов не был решающим сам по себе — они действовали одновременно и усиливали друг друга.

По мере отступления воды соль оставалась на обнажившемся дне. Ветер поднимает её в воздух и разносит на десятки километров — на поля, в города, в лёгкие людей. Этот процесс уже затронул сельскохозяйственные угодья вокруг озера.

Параллель с Аральским морем

Судьба Урмии неизбежно напоминает об Аральском море — когда-то четвёртом по площади озере в мире. Арал начал мелеть в 1960-х из-за советских ирригационных проектов, перебросивших воду двух главных питающих рек на хлопковые поля. К 2010-м годам от него осталось около 10% исходной площади. Местность вокруг бывшего Арала превратилась в солончаковую пустыню, а соляные бури стали хроническим явлением для нескольких регионов Казахстана и Узбекистана.

Разница между двумя случаями в том, что Аральское море гибло в условиях плановой экономики, где решения принимались централизованно и без оглядки на экологию. Урмия высыхает в стране, которая осознаёт проблему — и всё равно не может её остановить.

Водный кризис в масштабах Ирана

Урмия — не единственный иранский водоём, оказавшийся в критическом состоянии. Озеро Хамун на юго-востоке страны, третье по величине в Иране, фактически пересохло из-за обмеления питающих его рек. Несколько крупных рек на западе и в центре страны в отдельные сезоны не доходят до устьев.

Иранские власти признали проблему Урмии государственной. В начале 2010-х годов была запущена программа восстановления с бюджетом около 500 миллионов долларов: сокращение водозабора для аграрных нужд, восстановление естественного стока рек, ограничения на бурение новых скважин. По данным иранских экологических организаций, к середине 2020-х годов уровень воды в отдельных частях озера незначительно поднялся — но в целом площадь водного зеркала остаётся в несколько раз меньше исторической нормы.

Artemia urmiana — рачок, который когда-то окрашивал прибрежные воды в красноватый цвет и кормил тысячи фламинго, — сохранился в оставшихся частях озера, но его популяция нестабильна: слишком высокая концентрация соли убивает и его.

Урмия входила в число крупнейших солёных озёр планеты — о том, какие самые большие озёра существуют на Земле, можно узнать в отдельном материале.