Скала Свадебный торт — удивительное творение природы в Австралии

На побережье Королевского национального парка в Австралии есть удивительная скала, которую природа словно обработала ножом кондитера. Ровные белоснежные грани, прямой угол, аккуратно срезанная вершина — всё это сделало её звездой социальных сетей и одновременно поставило под угрозу само её существование.

Где находится скала Свадебный торт

Необычное геологическое образование расположено к северу от пляжа Марли, на территории Королевского национального парка в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Белоснежная песчаниковая глыба поражает правильностью форм: её боковые грани сходятся под прямым углом, а верхняя часть настолько ровная, будто её подровняли по линейке. Со стороны скала действительно напоминает ломоть многоярусного торта или аккуратно нарезанный кусок сыра.

Королевская прибрежная тропа

Свадебный торт — лишь одно из множества удивительных образований, которые встречаются путешественникам на знаменитой Королевской прибрежной тропе. Этот пешеходный маршрут протяжённостью около 26 километров тянется вдоль обрывистых берегов от Бандины до Отфорда и считается одним из красивейших в Австралии.

По пути открываются виды, ради которых стоит проделать долгий путь: глубокие долины, поросшие эвкалиптами хребты, отвесные утёсы и бескрайняя гладь Тасманова моря. Маршрут пересекают ручьи, встречаются водопады и естественные каменные купели, где туристы любят делать привал. До самой скалы Свадебный торт от начала тропы в Бандине нужно пройти около 5,1 километра.

Взрывной рост популярности

В начале 2015 года скала пережила настоящий туристический бум. По данным Службы национальных парков и охраны дикой природы Нового Южного Уэльса, ежемесячный поток посетителей на Королевской тропе вырос с привычных двух тысяч человек до более чем десяти тысяч. Причина оказалась предсказуемой — снимки необычной скалы начали стремительно расходиться по социальным сетям.

Однако новая слава обернулась проблемой. Люди забирались на скалу, усаживались группами у самого края, свешивали ноги над пропастью и снимали эффектные кадры. Ради удачного селфи одни балансировали на самой кромке, другие устраивали рискованные прыжки. К этому добавилась ещё одна беда: отдельные посетители оставляли на белоснежном песчанике надписи и автографы, уродуя поверхность, которая тысячелетиями оставалась нетронутой.

Почему скалу закрыли для посещения

Сотрудников парка беспокоила не только безопасность самих гостей. Под угрозой оказалась и скала: по оценкам специалистов, одновременная нагрузка в 30–40 человек могла ускорить разрушение породы или даже спровоцировать её обрушение. В мае 2015 года доступ к объекту ограничили.

Последующее геологическое обследование подтвердило худшие опасения. Выяснилось, что массив держится на краю утёса крайне неустойчиво, и его обрушение в ближайшее десятилетие считается практически неизбежным. Любое заметное воздействие — будь то вес людей, вибрация или природные факторы — способно запустить разрушение. Сейчас подход к скале огорожен, и туристы могут рассматривать её только со стороны тропы, с безопасного расстояния.

Как образовалась такая форма

Геологи объясняют прямоугольные очертания Свадебного торта особенностями хокесберийского песчаника — породы, из которой сложено большинство прибрежных утёсов этой части Австралии. Песчаник раскалывается вдоль естественных вертикальных и горизонтальных трещин, и когда две такие линии пересекаются под прямым углом, порода откалывается ровными блоками. Море, ветер и дожди доделали остальное, постепенно обтачивая поверхность и придавая ей характерный белый оттенок.

Что посмотреть поблизости

Тем, кто отправляется по Королевской прибрежной тропе, стоит заранее спланировать маршрут. Помимо Свадебного торта здесь есть и другие достопримечательности: так называемое Фигурное озеро — естественный бассейн среди скал, водопад Иглун, пляж Верзамен и смотровые площадки, откуда в сезон миграции можно увидеть китов. Полностью пройти тропу обычно удаётся за два дня с ночёвкой в кемпинге Норт-Эра.

Королевский национальный парк, на территории которого находится Свадебный торт, был основан в 1879 году и считается вторым старейшим национальным парком в мире — его опередил лишь американский Йеллоустон, учреждённый семью годами ранее. Изначально он назывался просто Национальным парком, а приставку «Королевский» получил в 1955 году после визита королевы Елизаветы II. Именно здесь, на побережье Тасманова моря, зародилась сама идея охраняемых природных территорий в Австралии.