Башня i360 в Брайтоне — «вертикальный пирс»

На набережной британского Брайтона возвышается одно из самых необычных архитектурных сооружений Европы — башня i360. Стеклянная кабина-кольцо скользит вверх по тончайшему металлическому шпилю, унося двести пассажиров над морем и черепичными крышами города. Это не просто смотровая площадка — это переосмысление самой идеи пирса, только вертикальное.

Башня без аналогов: цифры и рекорды

Башня i360 открылась 4 августа 2016 года и сразу стала самым заметным ориентиром на побережье Сассекса. При высоте 162 метра её диаметр составляет всего 3,9 метра — соотношение сторон 40:1 принесло сооружению звание самой стройной высотной башни в мире по версии Книги рекордов Гиннесса. Этот рекорд за ней сохраняется по сей день.

Смотровая кабина поднимается на 138 метров над уровнем пляжа. В ясную погоду с неё открывается вид на мыс Бичи-Хед в 27 километрах к востоку и остров Уайт в 79 километрах к западу. Панорама охватывает весь Брайтон, холмы Южных Даунс и пролив Ла-Манш.

Кто придумал «вертикальный пирс»

Проект разработало британское бюро Маркс Барфилд — то самое, которое создало Лондонский глаз. Идея возникла в 2005 году, когда архитектор Дэвид Маркс осмотрел набережную Брайтона и предложил концепцию «вертикального пирса» — сооружения, которое, подобно традиционному пирсу, выводит человека за пределы берега и открывает новый угол зрения на город и море. Строительство заняло два года и завершилось летом 2016-го.

Стеклянная кабина диаметром 18 метров вмещает до 200 человек. Она в десять раз просторнее капсулы Лондонского глаза. Подъём и спуск занимают около 20–25 минут. Внутри кабины — открытое пространство, можно свободно перемещаться и рассматривать горизонт со всех сторон. У основания башни расположен береговой комплекс с рестораном, кафе, магазином и выставочным пространством.

Место с историей: Западный пирс

Башня стоит у подножия руин Западного пирса Брайтона. Этот викторианский пирс был построен в 1866 году и долгое время считался одной из главных достопримечательностей города. В 1975 году его закрыли из-за аварийного состояния, а позднее он почти полностью сгорел в результате двух пожаров — в 2003 году. Сегодня от него остаётся лишь узнаваемый металлический каркас, торчащий из воды.

Авторы проекта намеренно выбрали именно это место: башня должна была продолжить дух пирса в новом воплощении. У входа в башню воссозданы оригинальные итальянские кассовые павильоны Западного пирса — они служат билетными кассами и чайной комнатой.

Инженерное решение: как это работает

Башня собрана из 17 стальных цилиндров, изготовленных в Нидерландах компанией «Холландия». Каждый цилиндр весит от 45 до 85 тонн. Все секции были доставлены морем и собраны на месте снизу вверх с помощью специальной подъёмной системы, разработанной специально для этого проекта.

Кабину спроектировала и построила французская компания «Пома», специализирующаяся на канатных дорогах. Та же фирма в своё время участвовала в создании капсул Лондонского глаза. Вся конструкция кабины весит 94 тонны и выполнена из двойного закалённого стекла ручной выделки. Подъёмный механизм использует принципы канатной дороги, адаптированные для вертикального движения.

Башня реагирует на погоду: в солнечные дни металл южной стороны нагревается сильнее, чем северной, и конструкция незначительно отклоняется. Инженеры учли этот эффект при проектировании, и кабина движется без отклонений при любых условиях.

Финансовая сторона проекта

Строительство обошлось примерно в 42 миллиона фунтов стерлингов. Большая часть суммы — около 36 миллионов — была получена в виде займа от муниципалитета Брайтона и Хова, выданного через государственный фонд кредитования. Погашение кредита изначально планировалось за счёт продажи билетов и доходов ресторана.

Однако посещаемость оказалась ниже прогнозируемой: вместо ожидаемых 800 тысяч гостей в первый год пришло около 500 тысяч. Муниципалитет неоднократно пересматривал условия займа, а к 2024 году непогашенный долг перед городом составил около 50 миллионов фунтов. Тем не менее башня продолжает работу и остаётся одной из главных туристических точек Брайтона.

По своей концепции башня i360 продолжает традицию необычных смотровых башен мира — сооружений, которые существуют не ради высоты, а ради нового взгляда на знакомое место.

Западный пирс Брайтона, у руин которого стоит башня i360, был открыт в 1866 году и в своё время считался образцом инженерного прогресса. Викторианцы воспринимали прогулку по пирсу над морем примерно так же, как современные туристы воспринимают подъём на смотровую площадку: как способ вырваться за пределы суши и посмотреть на мир с необычного угла. Башня i360 — буквально наследница этой идеи, только повёрнутая на 90 градусов.