Зиккурат Дур-Унташ в Ираке

Древние египтяне строили пирамиды, а месопотамцы возводили так называемые зиккураты — гигантские структуры из кирпича на высоком фундаменте с последовательно уменьшающимися уровнями. До сих пор никто не знает, для чего они были предназначены, но предполагается, что внутри размещались святыни богов и жилые помещения для священников. Великий Зиккурат  Дур-Унташ в Ираке — прекрасный пример этого сооружения. Он является одним из немногих зиккуратов за пределами Месопотамии, а также самым большим из сохранившихся до наших дней. Дур-Унташ расположен на месте древнего города Элам в провинции Хузестан на юго-западе Ирана.

Дур-Унташ был построен около 1250 года до нашей эры королем Унташ-Напиришей в честь великого бога Иншушинака. Но король умер до завершения строительства, которое было тут же завершено. Когда ассирийцы напали на Чога Занбил шесть веков спустя, на этом месте остались лишь руины с тысячами кирпичей.

Зиккурат представляет из себя лишь часть комплекса, в который также входили одиннадцать храмов в честь менее значимых богов. Исследователи утверждают, что король Унташ-Напириша изначально хотел построить более двух десятков храмов, в попытке создать новый религиозный центр вместо Сузы.

Зиккурат первоначально достигал ста метров с каждой стороны и около пятидесяти метров в высоту с пятью этажами, а на вершине располагался храм. Сегодня сохранившийся комплекс достигает 24 метра в высоту, что вдвое ниже первоначального уровня. Роскошно украшенный фасад когда-то был покрыт голубой и зеленой терракотой, а интерьер украшен мозаикой из стекла и слоновой кости. Статуи быков и крылатых грифонов охраняли входы внутрь зиккурата.Хотя элементы декора уже давно удалены с фасада, зиккурат в целом находится в довольно хорошем состоянии. В 1979 году Дур-Унташ стал первой иранской достопримечательностью, которую включили в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.