Десять учёных и мифы, которые о них сложились
Паровая машина, которую Уотт не изобретал
Английский изобретатель Томас Ньюкомен построил первый действующий атмосферный паровой двигатель в 1712 году, опираясь на более ранние разработки Томаса Сейвери. Машина Ньюкомена десятилетиями откачивала воду из затопленных шахт, но требовала колоссального количества угля: цилиндр приходилось раз за разом нагревать паром и охлаждать водой.
Джеймс Уотт занялся паровыми машинами в 1760-х годах не как их создатель, а как мастер, чинивший модель двигателя Ньюкомена для университета в Глазго. Он предложил ключевое усовершенствование — отдельный конденсатор, позволивший цилиндру оставаться горячим на протяжении всего цикла. Позже добавились и другие решения, включая механизм для преобразования возвратно-поступательного движения во вращательное.
Расход топлива после доработок Уотта снизился примерно на 75 процентов. Это позволило паровым машинам перейти с шахт на фабрики, мельницы и транспорт, не зависящий от воды и ветра.
