Матч смерти — футбольный матч, сыгранный в оккупированном фашистами Киеве летом 1942 года между советской и немецкой командами. Ряд футболистов-киевлян был расстрелян; по слухам, за отказ проиграть встречу.

Прежде чем рассказать про сам матч смерти, углубимся в предысторию. В 1941 году, когда немцам удалось захватить Киев, в столице Украины осталась группа футболистов: Николай Клименко, Игорь Кузьменко, Николай Коротких, Михаил Гончаренко, Виктор Сухарев, Николай Трусевич, Владимир Балакин, Михаил Мельник, Михаил Путистин и Михаил Свиридовский. Игроки участвовали в строительстве оборонительных сооружений и не смогли выбраться из осаженного города.
Во время фашистской оккупации в Киеве царил голод. По знакомству футболистам удалось устроиться рабочими на хлебозавод №1. Работали они командой — так же, как когда-то играли. Чтобы отвлечься от тяжелого труда и сохранить спортивную форму, каждый день после работы футболисты играли во дворе завода. Несмотря на то, что немцы захватывали все больше украинской земли, игроки не теряли надежды, что враг будет повержен и им еще удастся выступить за киевское «Динамо».
Свою новую команду они назвали «Старт». Каждый киевлянин знал, кто они такие — ведь до войны киевское «Динамо» играло так же ярко, как и в наши дни. Знали это и фашисты, но поначалу не трогали игроков, не видя в них угрозы.
Летом 1942 года немецкое командование решило разнообразить культурную жизнь захваченной столицы и открыло на Большой Васильковской улице «украинский» стадион. Однако украинцам вход был запрещен — футбол считался игрой для чистокровных арийцев.
Скорее всего, с целью демонстрации превосходства арийской нации немцы решили организовать серию матчей, где немецкие команды играли бы против лучших команд из «неарийцев». Так вспомнили о команде «Старт». На ранее закрытый стадион теперь разрешили приходить украинцам — чтобы те увидели разгром своих бывших кумиров.
Первый матч состоялся 5 июня 1942 года. «Старт» победил украинскую команду «Рух» со счетом 7:2. Остальные игры с участием «Старта» проходили на стадионе «Зенит» на улице Керосинной.
21 июня «Старт» — сборная венгерского гарнизона — 6:2.
5 июля «Старт» — сборная румын — 11:0.
12 июля «Старт» — команда военных железнодорожников — 9:1.
17 июля «Старт» — воинская команда «PGS» — 6:0.
19 июля «Старт» — «MSG.Wal.» (Венгрия) — 5:1.
26 июля «Старт» — «MSG.Wal.» — 3:2.
Затем против советских футболистов вышла команда «Flakelf» (сборная немецких зенитчиков). Первая встреча 6 августа 1942 года завершилась разгромным счетом 5:1 в пользу «Старта».
Через три дня немцы организовали матч-реванш, усилив свою команду. Перед игрой соперники поприветствовали друг друга: немцы крикнули «Хайль!», киевляне ответили «Физкульт — привет!». Первый мяч забили немцы, но Иван Кузьменко дальним ударом сравнял счет, а Макар Гончаренко довел преимущество до двух мячей. Во втором тайме немцы сравняли счет, но «Старт» все же вырвал победу 5:3.
Именно этот матч позднее стали называть «матчем смерти» — по слухам, после него футболистов расстреляли. Говорили, что перед игрой в раздевалку вошел немецкий офицер и под угрозой лагерей и расстрела приказал проиграть.
«За забором, с правой стороны, находилась раздевалка, дверь которой была открыта, и я зашел внутрь. В комнате были: Н. Трусевич, надевавший свитер, А. Клименко в форме, ел хлеб, и еще один игрок, шнуровавший бутсы. В этот момент зашел офицер и выгнал меня. О чем он говорил с футболистами, останется тайной». О. Ясинский.
Однако, возможно, события развивались иначе. К 25-летию Победы была развернута пропагандистская кампания по восстановлению исторической справедливости. Футболистов «Старта», которых после войны допрашивали как возможных предателей, теперь признали героями. Динамовцы Н. Трусевич, А. Клименко, И. Кузьменко и М. Коротких посмертно получили медали «За отвагу», а выжившие игроки — «За боевые заслуги».
Немцы, предчувствуя поражение, организовали матч на маленьком стадионе «Зенит» вдали от центра. Но киевские болельщики заполнили трибуны — люди стояли в проходах, на деревьях. На стадионе царила патриотическая атмосфера, раздавались антифашистские выкрики. Немцы арестовали наиболее активных болельщиков, стреляли в воздух…
После матча ни одного футболиста не арестовали. «Старт» провел еще две игры: 9 августа снова против «Flakelf» и против команды «Рух». Оба матча киевляне выиграли. Игры прекратились только осенью с наступлением дождей.
Так откуда появилась легенда о «матче смерти», по которой вся команда была расстреляна?
Ю. Краснощок вспоминал:
«Я слышал от немцев и полицаев, что динамовцев арестовали не за победу, а за то, что они, работая на хлебозаводе, подмешали битое стекло в муку для немецкого хлеба. Арестовали многих рабочих, включая четырех динамовцев — Трусевича, Клименко, Кузьменко и Коротких. Бывший председатель киевской управы Форостовский в своей книге о расстреле команды ничего не пишет.
Из шестнадцати футболистов «Старта» расстреляли только четверых, и все они были лейтенантами НКВД. Футболисты «Динамо» числились сотрудниками НКВД — это и стало главной причиной ареста. Но эти четверо не имели отношения к диверсии».
Немецкие и венгерские футболисты пытались защитить арестованных. Но после поджога завода «Спорт», где ремонтировались сани для армии, гестапо расстреляло множество работников и 200 заложников в Сырецком лагере. В их число попали и четверо динамовцев…
Дело о «матче смерти», начатое прокуратурой Гамбурга в 1974 году, было закрыто. Пресс-секретарь прокуратуры Рюдегер Баггер заявил:
«Мы выяснили, что игроки Трусевич, Кузьменко и Клименко погибли весной 1943 года в концлагере на Сырце. Их расстреляли по приказу коменданта. Смерть не связана с исходом игры». Доказать существование офицера, угрожавшего игрокам, не удалось.
В 1965 году оставшиеся в живых участники матча получили медали «За боевые заслуги», погибшие — «За отвагу». Футбольная победа была приравнена к воинскому подвигу. На стадионе «Динамо» в Киеве установили памятник бесстрашным футболистам.
