Эльбрус: история, восхождения и природа высочайшей горы Европы

На границе Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии стоит двуглавый Эльбрус — 5642 метра над уровнем моря, высшая точка Европы и самый высокий вулкан континента. Формально он считается потухшим, но фумаролы на склонах и тёплые источники у подножия говорят о том, что с «потухшим» здесь всё не так просто.

Первое восхождение: экспедиция 1829 года

Научное знакомство России с Эльбрусом началось летом 1829 года. К северному подножью вышла экспедиция под командованием генерала Георгия Эммануэля, начальника Кавказской линии. В её составе — академик Эмилий Ленц, ботаник Карл Мейер, архитектор Иосиф Бернардацци. Лагерь разбили примерно на высоте 2400 метров; на скальных выходах тогда же вырубили памятную надпись о стоянке.

После ночёвки на отметке около 3000 метров группа начала подъём. Большинство участников повернули назад — дальше шли Ленц, двое казаков и двое проводников-кабардинцев. Согласно историческим свидетельствам, первым на восточную вершину поднялся проводник Киллар Хаширов и вернулся в лагерь к вечеру. Позднее в Пятигорске установили чугунные плиты с описанием экспедиции.

Откуда взялось название

Происхождение слова «Эльбрус» исследователи объясняли по-разному. Наиболее распространённая версия — иранские корни со значением «сверкающий, блестящий»; отсюда же родство с названием хребта Эльбурс в Иране. В грузинском варианте — «Ялбуз» — слышатся тюркские основы со значениями «буря» и «лёд». Карачаевцы и балкарцы в народных объяснениях традиционно выделяли стихию буранов — гора в их понимании была прежде всего ветреной и своенравной.

Высота и место среди вулканов мира

5642 метра — это высшая точка Европы и одновременно самый высокий вулкан континента. Для сравнения: иранский Дамаванд — 5609 м, мексиканский Орисаба — 5636 м, Килиманджаро в Африке — 5895 м. Эльбрус входит в проект «Seven Summits» как европейский пик, хотя граница между Европой и Азией по Кавказскому хребту остаётся предметом споров в географии — часть школ проводит её по Главному Кавказскому хребту, часть по реке Кума-Маныч.

Строение вулкана: что скрыто под ледниками

Эльбрус устроен как классический стратовулкан: твёрдое основание из горных пород (пьедестал) достигает примерно 3700 метров, а выше — конус, наращенный слоями лавы, туфов и пепла ещё почти на два километра. По пепловым отложениям геологи восстанавливают хронологию извержений: некоторые из них были настолько мощными, что слои пепла находят у Нальчика и горы Машук.

Две вершины — восточная (5621 м) и западная (5642 м) — это не два разных вулкана, а два молодых купола, сформировавшихся в верхней части древнего кратера на разных этапах активности. Деятельность продолжалась и в четвертичный период; последние крупные извержения, по геологическим данным, происходили порядка 5000–6000 лет назад.

Сегодня вулкан формально считается потухшим, но строго говоря — находится в стадии покоя. На склонах фиксируются фумаролы, в долинах у подножия — тёплые сероводородные и углекислые источники. Российские вулканологи неоднократно публиковали данные о слабой сейсмичности в районе массива и о признаках глубинного тепла.

Ледники и реки

Ледовый покров Эльбруса — один из крупнейших на Кавказе: около 23 ледников общей площадью порядка 134 кв. км. Они питают Кубань и Терек — две главные реки Предкавказья. Двуглавый силуэт горы в ясную погоду виден из северных районов Ставрополья за сотни километров.

За последние сто лет площадь ледников заметно сократилась — это влияет на летние расходы рек и на водоснабжение целого ряда населённых пунктов. Данные наблюдений за таянием публикует Высокогорный геофизический институт в Нальчике.

Нарзаны и минеральные источники

«Долина нарзанов» у истоков Малки — самый известный природный комплекс минеральных вод в этом районе. Десятки выходов углекислых вод разного состава сосредоточены на небольшом участке; часть из них холодная, часть — слегка тёплая. Их происхождение напрямую связано с остаточным теплом вулкана и с особенностями геологического строения Приэльбрусья.

Климат на разных высотах

На высоте 4000 метров и выше температура воздуха летом держится около нуля или чуть ниже, а ветер на седловине и вершине может разгоняться до 40–60 м/с. Самый холодный месяц — февраль. Осадки выше 4000 метров выпадают почти исключительно в виде снега; дождь на такой высоте — редкость даже в июле.

Лучшее окно для восхождения — июль и август, когда уходит сезонный снег и открываются ориентиры на маршруте. Погода здесь меняется быстро: утренний штиль к полудню может перейти в густой туман и порывистый ветер.

Эльбрус в годы Второй мировой войны

Летом 1942 года немецкие горнострелковые части дивизии «Эдельвейс» вышли к Главному Кавказскому хребту. 21 августа 1942 года альпинисты поднялись на обе вершины Эльбруса и установили там флаги. Советское командование восприняло это прежде всего как пропагандистский жест — стратегического значения вершины не имели.

Зимой 1943 года, после разгрома немецких войск под Сталинградом, части вермахта начали отход с Кавказа. 13 февраля советские альпинисты-бойцы поднялись на восточную вершину и водрузили красный флаг, 17 февраля — на западную.

Маршруты и инфраструктура

Южный склон — основной туристический коридор. Канатная дорога поднимает до станции «Мир» (3500 м), откуда снегоходы и ратраки везут к приютам «Бочки» на 3800 м. Дальше — пешком через скалы Пастухова (4700 м) и седловину (5300–5400 м) к западной вершине. Набор высоты от седловины — около 300–350 метров.

«Приют одиннадцати» на высоте 4130 м сгорел в 1998 году. На его месте позднее построили новое здание — металлическую конструкцию, которую сейчас используют как опорный пункт. Классика маршрута не изменилась: подъём по южному склону через седловину.

Подробная карта района:

Эльбрус с воздуха — форма двух куполов хорошо видна сверху.

Северный маршрут через скалы Ленца

С севера на восточную вершину ходят через скалы Ленца — тёмные выходы породы на высоте 4600–5200 метров, хорошо различимые даже в тумане. Этот путь длиннее и технически сложнее южного: акклиматизационная база здесь скромнее, спасательная инфраструктура практически отсутствует. Зато людей в разы меньше.

Спасательное укрытие на седловине

В 2007 году на высоте около 5300 метров обсуждался проект укрытия «Станция EG 5300» — геодезический купол на габионном основании. Задача — дать вынужденное убежище группам, застигнутым резкой переменой погоды на финальном участке. Внезапное обледенение на седловине — одна из основных причин гибели восходителей на Эльбрусе.

Эльбрус в поэзии и культурной памяти

О горе писали античные авторы — её отождествляли с Кавказом, к которому был прикован Прометей. В XIX веке Пушкин видел Эльбрус из Пятигорска и упомянул в «Кавказском пленнике». Лермонтов включил гору в стихотворение «Спор», где Казбек и Эльбрус препираются о судьбах народов:

«…В глубине твоих ущелий загремит топор. И железная лопата в каменную грудь, добывая медь и злато, врежет страшный путь. Уж проходят караваны через те скалы, где носились лишь туманы да цари орлы.»

М. Ю. Лермонтов, «Спор»

Одно из семи чудес России

В 2008 году по итогам всероссийского голосования Эльбрус вошёл в список «семи чудес России».

На седловине между двумя вершинами температура воздуха не поднимается выше нуля даже в августе. Альпинисты называют это место «мёртвой зоной для самонадеянных» — не из-за высоты, а из-за того, как быстро здесь меняется погода.