Храм Святой Екатерины Александрийской в Петербурге

Храм Святой Екатерины Александрийской в Петербурге — самый большой и старейший из сохранившихся до наших дней католических храмов России.

Храм Святой Екатерины Александрийской был основан в 1716 году. В 1738 году императрица Анна Иоанновна подписала разрешение на возведение католической церкви на Невском проспекте, однако строительство шло с большими трудностями. Первоначальный проект разработал Пьетро Антонио Трезини, но начатые под его руководством работы прекратились в 1751 году после отъезда зодчего на родину. Попытка завершить строительство в 1760-х годах, предпринятая архитектором Ж. Б. Валлен-Деламотом, также оказалась неудачной. Лишь в 1782 году строительство храма завершилось под руководством итальянских архитекторов Минчиани и А. Ринальди, последний из которых был старостой общины. 7 октября 1783 года храм, получивший статус собора, был освящён в честь святой Екатерины Александрийской, покровительницы императрицы Екатерины II.

Храм Святой Екатерины связан с именами многих выдающихся личностей. В 1798 году здесь был похоронен последний польский король Станислав Август Понятовский, а в 1813 году — французский полководец Жан Виктор Моро. Прихожанином храма был знаменитый архитектор Монферран, строитель Исаакиевского собора. Здесь он венчался, крестил сына. Здесь же отпевали его тело после смерти, после чего вдова увезла гроб с телом мужа во Францию.

Прихожанами храма были многие российские дворяне, перешедшие в католичество: княгиня З. А. Волконская, декабрист М. С. Лунин, князь И. С. Гагарин и другие. Служение в церкви осуществляли представители различных монашеских орденов. Изначально храм принадлежал францисканцам, в 1800 году Павел I передал его иезуитам, а в 1815 году, после их высылки из России, прихожан стали окормлять доминиканцы. В 1892 году храм перестал быть орденским и перешёл под управление епархиальных священников, однако доминиканская община при нём сохранилась.

Перед революцией 1917 года приход насчитывал более тридцати тысяч прихожан.

При большевистском режиме некоторые члены прихода подверглись репрессиям; настоятель Константин Будкевич был расстрелян в 1923 году. Храм оставался открытым до 1938 года, в нём служили французские священники. В 1938 году храм закрыли и разграбили: утварь, иконы и книги из богатой храмовой библиотеки выбросили на улицу. Окончательное разорение довершил пожар 1947 года, уничтоживший деревянные элементы интерьера и орган.

Здание храма Святой Екатерины использовалось как склад. В 1977 году было принято решение о реконструкции и преобразовании его в органный зал филармонии. Однако в 1984 году новый пожар уничтожил результаты реставрации. В аварийном здании разместились кабинеты Музея атеизма и частные квартиры.

Возрождение Католической церкви в России началось в 1990-х годах. В 1991 году зарегистрировали новый приход святой Екатерины, а в феврале 1992 года городские власти решили вернуть храм Церкви. В том же году начались масштабные реставрационные работы. К октябрю 1992 года завершился первый этап, и был установлен временный алтарь. В октябре 1998 года открыли часовню Благовещения, а 16 апреля 2000 года освятили алтарную часть.

В 2003 году восстановили основную часть храма и впервые открыли центральные ворота. Работы над интерьером продолжаются до сих пор.

11 марта 2006 года храм Святой Екатерины участвовал в совместной молитве Розария с католиками из десяти городов Европы и Африки, организованной через телемост. В молитве принял участие Папа Римский Бенедикт XVI.

29 ноября 2008 года после многолетней реставрации освятили главный неф церкви.

Здание храма Святой Екатерины имеет форму латинского креста с трансептом и увенчано большим куполом. Длина храма — 44 м, ширина — 25 м, высота — 42 м. Он вмещает около двух тысяч человек. Главный фасад выполнен в виде монументального арочного портала с колоннами. Над фасадом — высокий парапет с фигурами четырёх евангелистов и ангелов, держащих крест. Над входом начертаны слова из Евангелия от Матфея: «Дом Мой домом молитвы наречётся» и дата завершения строительства. Над главным престолом находился образ «Мистическое обручение святой Екатерины» кисти Якоба Миттенлейдера, подаренный Екатериной II. Старинный алтарный крест, спасённый прихожанкой Софьей Степулковской во время разграбления в 1938 году, ныне возвращён в храм.