Католическая базилика Святой Екатерины в Петербурге

За глубокой аркой на Невском, 32–34, стоит храм, где похоронили последнего польского короля, венчался строитель Исаакиевского собора и крестили будущего архитектора Шехтеля. Базилика Святой Екатерины Александрийской — один из старейших католических храмов России и единственный в стране, получивший почётный титул малой базилики.

Полвека стройки

Католический приход святой Екатерины появился в Петербурге в 1716 году. Разрешение строить церковь на Невской перспективе императрица Анна Иоанновна подписала в 1738-м, но дело шло тяжело. Первый проект сделал Пьетро Антонио Трезини; в 1751 году он уехал на родину, и работы остановились.

14 января 1761 года в глубине участка, с отступом от красной линии улицы, заложили новый каменный храм по проекту француза Жан-Батиста Валлен-Деламота. Ему принадлежит главная идея фасада — заглублённый арочный портал. Стройка снова застопорилась, и 16 июля 1763 года понадобилась повторная закладка, уже от имени Екатерины II, — по этому случаю выбили памятную медаль. В 1775 году Валлен-Деламот вернулся во Францию, с 1779-го работы продолжал Антонио Ринальди, синдик общины, а заканчивал их итальянский архитектор Д. Минчаки.

Всё это время прихожане молились во временном зале в соседнем доме. Достроили храм в 1782 году, а 7 октября 1783-го освятили в честь святой Екатерины Александрийской — небесной покровительницы императрицы. Храм сразу получил статус собора.

Король, генерал и Монферран

В 1798 году здесь похоронили Станислава Августа Понятовского, последнего короля Польши; позже его прах перенесли в Белоруссию, а затем в Польшу. В 1813-м в храме упокоился французский генерал Жан Виктор Моро. Изгнанный Наполеоном, он перешёл на сторону союзников и был смертельно ранен ядром под Дрезденом, когда находился рядом с Александром I.

Прихожанином собора был Огюст Монферран, строитель Исаакиевского собора. Здесь он венчался и крестил сына, здесь же его отпели, после чего вдова увезла гроб во Францию. Ходили сюда и русские дворяне, принявшие католичество: княгиня Зинаида Волконская, декабрист Михаил Лунин, князь Иван Гагарин. В 1859 году в храме крестили будущего архитектора Фёдора Шехтеля.

Храм переходил от ордена к ордену. Сначала им ведали францисканцы, в 1800 году Павел I отдал его иезуитам и разрешил открыть при нём колледж, а после высылки иезуитов из России в 1815-м приход окормляли доминиканцы. В 1892 году собор перешёл к епархиальным священникам, но доминиканская община при нём осталась.

Перед революцией в приходе числилось больше тридцати тысяч человек.

Разгром и два пожара

При советской власти часть прихожан преследовали, настоятеля Константина Будкевича расстреляли в 1923 году. Храм при этом работал до 1938-го. Последние три года здесь служил доминиканец Мишель Флоран — тогда единственный католический священник Ленинграда.

В 1938 году собор закрыли и разграбили. Утварь, иконы и книги из библиотеки в сорок тысяч томов выбросили прямо на улицу. Прихожанка Софья Степулковская успела унести старинный алтарный крест — сейчас он снова в храме.

Здание отдали под склад. Пожар 1947 года повредил интерьер, в огне оплавились металлические трубы органа. В 1977 году решили сделать из храма органный зал филармонии и начали реставрацию, но в феврале 1984-го случился поджог. Сгорело всё, что ещё оставалось: скульптура, остатки росписей, мраморные алтари, двенадцатиметровый корпус органа конца XVIII века. Окна заколотили, а в монастырском здании устроили кабинеты Музея истории религии и атеизма и частные квартиры.

Возвращение

Новый приход святой Екатерины зарегистрировали в 1991 году, а в феврале 1992-го город решил вернуть храм церкви. Реставрация началась в том же году, и уже к октябрю поставили временный алтарь. В октябре 1998 года открыли часовню Благовещения, 16 апреля 2000-го освятили алтарную часть, в 2003-м закончили основной объём и впервые открыли центральные ворота.

11 марта 2006 года прихожане молились по телемосту вместе с папой Бенедиктом XVI и католиками десяти городов Европы и Африки. 29 ноября 2008 года освятили главный неф.

В 2013 году храм получил титул малой базилики и стал единственной базиликой в России. Тогда же начали восстанавливать алтарную часть: по старым фотографиям воссоздали двери, а в 2014-м — алтарный крест. Сегодня в приходе около тысячи человек, при храме работают воскресная школа, детский центр, хор и общество помощи нуждающимся, проходят концерты.

Как устроен храм

В плане храм — латинский крест с поперечным трансептом, над ним поднимается большой купол. Длина здания 44 метра, ширина 25, высота 42; внутри помещается около двух тысяч человек. Глубокий арочный портал, привычный для римских церквей, опирается на свободно стоящие колонны, окна второго яруса овальные.

Над фасадом — высокий парапет с фигурами четырёх евангелистов и ангелами, держащими крест. Над входом по-латыни написаны слова из Евангелия от Матфея «Дом Мой домом молитвы наречётся» и дата окончания стройки. А большой алтарный образ «Мистическое обручение святой Екатерины» работы Иоганна Меттенлейтера, подарок Екатерины II, разорения не пережил.