Остров Сокотра в Индийском океане

Сокотра — небольшой архипелаг из четырех островов в Индийском океане. Из-за уникального ландшафта его называют одним из самых необычных мест на Земле. Достаточно взглянуть на фотографии, чтобы понять, что здешняя природа неповторима. Мы уже писали о многих удивительных местах, но Сокотра превосходит все привычные представления о необычности.

Продолжаем нашу серию статей об интересных местах планеты. Мы уже рассказывали о самых загадочных местах на Земле, теперь познакомимся с самыми необычными. Остров Сокотра поражает прежде всего своим ландшафтом — его можно принять за декорацию к фильму о внеземной цивилизации. Но поверьте, такая красота существует в реальности. Это одно из самых изолированных мест на планете. Благодаря такой изоляции треть растений Сокотры являются эндемиками — их больше нигде не встретить.

Представьте на мгновение, что вы неожиданно проснулись на этом острове. Первая мысль — вы сошли с ума, попали на другую планету или перенеслись в другую эпоху истории Земли. Последний вариант наиболее вероятен для Сокотры, географически изолированной от Африки уже 6 миллионов лет. Остров богат редкими видами флоры и фауны — их здесь около семисот.

Несмотря на жаркий и сухой климат, здесь процветает удивительная растительная жизнь. Остров Сокотра расположен в 250 километрах от Сомали и в 340 от Йемена. Широкие песчаные пляжи плавно переходят в известняковые плато с множеством пещер и горы высотой до 1525 метров.

Название Сокотра переводится с санскрита как "Остров Счастья". С этим трудно не согласиться — удивительная природа соседствует здесь с тишиной, изоляцией и бескрайними пустынными пляжами.

Перейдем к описанию уникальных растений и животных острова, сохранившихся благодаря природной изоляции. Некоторые виды остались неизменными на протяжении 20 миллионов лет. Начнем с Dracena cinnibaris — Драконового дерева, источника ценной смолы, используемой в лаках, красках и медицине. В средневековье смолу "крови дракона" применяли в алхимии и ритуалах.

Ветви этих деревьев, расширяющиеся к небу, напоминают снизу множество летающих тарелок, а сверху — гигантские грибы:

На Сокотре растет Пустынная Роза (Adenium obesum) — растение, похожее на цветущую ногу слона:

Дорстения гигантская — растение, не требующее почвы и пускающее корни прямо в скалы:

Среди других удивительных растений — редкое Огуречное дерево (Dendrosicyos socotranum):

Хотя население острова составляет около 40 000 человек, первые дороги здесь появились лишь два года назад — после переговоров с ЮНЕСКО, объявившим Сокотру объектом Всемирного наследия. Это тихий и мирный уголок среди беспокойного мира. Если вы решите посетить остров, забудьте о пляжных отелях и ресторанах — Сокотра ориентирована на экотуризм и поддержку местной экономики.

Остров — настоящий рай для орнитологов: здесь обитает 140 видов птиц, 10 из которых — эндемики. Среди них — уникальная певчая нектарница, скворец, воробей и cisticola. Также здесь водятся бакланы Сокотры:

Это место действительно уникально, и его посещение станет самым запоминающимся путешествием в жизни.