Бора-Бора, вулкан в кольце бирюзовой лагуны

Над лагуной поднимается тёмная вершина Отеману, вокруг — кольцо низких островков-моту и вода десятка оттенков голубого. Первые бунгало на сваях здесь построили около 1970 года, и с тех пор Бора-Бора стал открыткой, по которой весь мир представляет себе тропический отдых. А на склонах до сих пор стоят американские пушки времён Второй мировой.

Из чего сложен остров

Бора-Бора — остаток древнего вулкана. Его вершины — Отеману высотой 727 метров, Пахиа (661 метр) и невысокая Матаихуа — это выветренные края бывшего кратера. Центральный остров невелик, около 30 квадратных километров, а вместе с моту суша не дотягивает и до 39.

Вулкан давно погружается, а вокруг него рос коралловый риф. На рифе из обломков коралла и песка сложились моту — плоские островки, на которых сегодня стоят аэропорт и многие отели. Между рифом и центральным островом лежит мелкая лагуна, отгороженная от открытого океана.

Где находится и как добраться

Остров входит в архипелаг Общества и лежит примерно в 240 километрах к северо-западу от Таити. Обычный путь — самолётом Air Tahiti из Папеэте, рейсов пять-шесть в день. Есть и морской вариант: паром Apetahi Express идёт из Папеэте через Хуахине, Раиатеа и Тахаа. Выходит он в 6:30 утра и приходит на Бора-Бора около половины второго дня.

Аэропорт построили американцы во время войны на моту Муте, отдельном островке на рифе. На главный остров оттуда перебираются на катере, обычно его присылает отель.

Остров с высоты

Сверху хорошо видно, как устроен остров: тёмный горный массив в середине, светлая лагуна вокруг и линия прибоя по внешнему краю рифа. За ней вода сразу становится тёмно-синей — там начинается глубина.

На снимке из космоса видна вся система целиком: кольцо рифа с цепочкой моту и центральный остров внутри.

Лагуна

Мелкая прозрачная вода над белым песком — главное, ради чего сюда едут. В лагуне и у рифа живут черепахи, рифовые чернопёрые акулы, а в проливе, который местные гиды называют «проливом скатов», — скаты-манты и пятнистые орляки. С 2012 года ловля акул во всей Французской Полинезии запрещена.

На экскурсиях акул и скатов подкармливают, чтобы те подплывали поближе, и животные давно привыкли к лодкам с туристами. Скаты подходят к людям вплотную.

Большинство подводных прогулок — с маской и трубкой прямо в лагуне. Дайв-центры возят и за риф, к внешнему склону, где начинается глубина и встречаются крупные рыбы.

Бунгало на сваях

Отель «Бора-Бора» открылся в 1961 году, а через девять лет на нём построили первые бунгало над водой. Идея прижилась: домики на сваях с прямым выходом в лагуну, а в некоторых и со стеклянной вставкой в полу, стали визитной карточкой острова. Сегодня ими застроены и берега главного острова, и многие моту.

Отдых здесь один из самых дорогих в Полинезии, и список гостей местных отелей напоминает светскую хронику.

Из многих бунгало, построенных на моту, через лагуну видна гора Отеману.

Пляжи

Большинство пляжей и отелей главного острова собраны на юго-западе, в бухтах между мысами Паоаоа и Матира. Песок здесь белый, вход в воду пологий. Пляж у мыса Матира открыт для всех, хотя по соседству стоят отели.

В бухте Повай работает ресторан «Блади Мэри» — с соломенной крышей, песком вместо пола и табуретами из кокосовых пней. Открылся он в 1979 году. У входа висят таблички с именами знаменитостей, которые здесь обедали.

Марае, горы и легенды

Полинезийцы заселили острова Общества в первые века нашей эры. Сами жители называли остров Порапора, и долгое время здесь было независимое королевство. Европейцы узнали о нём поздно: в 1769 году остров увидел с корабля Джеймс Кук, которому дорогу показывал таитянский мореход Тупаиа. В 1820 году приехали миссионеры Лондонского миссионерского общества. В 1888 году Франция аннексировала королевство, а последнюю королеву, Териимаеваруа III, вынудили отречься от престола.

На суше есть на что посмотреть тем, кому мало вида с террасы.

Главная деревня — Ваитапе на западном берегу, в ней живёт большая часть из примерно десяти тысяч жителей острова. На северо-западе лежит Фаануи, где когда-то жили местные правители. Когда-то на острове было больше сорока марае — полинезийских святилищ из каменных плит, сегодня остатки сохранились у тринадцати.

С горой Пахиа связана легенда о боге войны Оро. Он жил на её вершине с сёстрами и спустился на землю по радуге в облике воина, чтобы найти жену. Сёстры увидели купающуюся у Ваитапе девушку Ваираумати, и Оро взял её в жёны. От Оро, по преданию, ведёт начало и братство ариои — полинезийских жрецов, певцов и танцоров.

Подниматься в горы лучше с местным проводником. Остальную часть острова удобно объехать по прибрежной дороге — на машине, велосипеде или квадроцикле.

Природа острова

На суше растут кокосовые пальмы, хлебное дерево, гибискус и тиаре — белый душистый цветок, ставший символом Таити. В лагуне часто встречаются зелёные черепахи.

Остров без суеты

Ночных клубов и торговых кварталов на Бора-Бора нет. Вечер здесь — это закат над лагуной, плеск воды под настилом и силуэт Отеману на темнеющем небе.

Операция «Бобкэт»

В январе 1942 года, через полтора месяца после Перл-Харбора, из Чарлстона в Южной Каролине вышли шесть кораблей. 17 февраля они пришли на Бора-Бора. Американское командование решило держать остров как заправочную станцию для кораблей и гидросамолётов союзников, а операцию назвали «Бобкэт». Армия прислала около 3900 человек, флот — ещё около 500. Заправочные сооружения заработали только в июне, первую заправку провели в июле.

Американцы построили на моту Муте взлётную полосу, ставшую потом аэропортом острова, и расставили по берегу восемь семидюймовых орудий. Базу закрыли 2 июня 1946 года, а пушки так и остались на своих местах, к ним возят туристов.

Другие острова, ради которых стоит пересечь полмира, — в нашей подборке самых красивых островов мира.