Сейшелы, острова из обломка древнего материка

Большинство океанских островов — это вулканы или кораллы. Главные острова Сейшел сложены гранитом, которому около 750 миллионов лет: это обломок континента, оставшийся посреди Индийского океана, когда Индия ушла на север. На этом граните растёт пальма с самым тяжёлым семенем в мире, а на дальнем атолле Альдабра гигантских черепах больше, чем людей во всей стране.

Гранит и кораллы

В архипелаге 115 островов. Около сорока из них — гранитные: Маэ, Праслен, Ла Диг, Силуэт и острова поменьше. Они высокие, с горами и лесом, и на них живёт большая часть населения. Остальные — низкие коралловые острова и атоллы, как правило небольшие и малолюдные.

Гранит застыл примерно 750 миллионов лет назад, в позднем докембрии. Потом этот кусок земной коры был частью Гондваны, затем двигался вместе с Индией и в конце мелового периода, после очередного раскола, остался в океане сам по себе.

От необитаемых островов до республики

Франция объявила острова своими в 1756 году, а в августе 1770-го на остров Сент-Анн высадились первые поселенцы — полтора десятка французов и привезённые с ними невольники из Африки и Индии. Острова стали плантациями.

После Наполеоновских войн Парижский мир 1814 года отдал Сейшелы Великобритании. Сначала ими управляли с Маврикия, отдельной колонией они стали в 1903 году, а 29 июня 1976-го получили независимость. Сейчас здесь живёт около 120 тысяч человек. По ВВП на душу населения Сейшелы — самая богатая страна Африки, и держится это в первую очередь на туризме.

Столица, Виктория, стоит на Маэ и относится к самым маленьким столицам мира. Рядом с ней — международный аэропорт, куда прилетает почти каждый турист.

Такие разные острова

Маэ — самый большой и людный: здесь столица, порт и большинство отелей. Праслен известен долиной Мэ с рощей реликтовых пальм. На Ла Диге машин почти нет, по острову ездят на велосипедах.

Дальние острова живут другой жизнью. На одних гнездятся редкие птицы, которых больше нигде нет, на Альдабре хозяйничают гигантские черепахи.

Кокос-де-мер

Сейшельская пальма Lodoicea растёт в природе всего на двух-трёх островах — Праслене, соседнем Кюрьёзе и, по некоторым данным, на Силуэте. Её семя — самое крупное в растительном мире: зрелое весит от 10 до 25 килограммов. Плод созревает несколько лет: в разных источниках — от 6–7 до 10.

Пока в 1768 году французы не нашли пальму на Сейшелах и не дали ей латинское имя, двойные орехи знали только по находкам на берегах Мальдив, куда их приносило течение. Считалось, что растут они на дереве на дне моря. Отсюда и название «кокос-де-мер», «морской кокос». Торговля орехами сейчас регулируется особым указом 1995 года.

Долина Мэ на Праслене, где пальмы растут в естественном лесу, в 1983 году вошла в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это одна из самых маленьких природных его территорий — меньше 20 гектаров. В 1881 году британский генерал Чарльз Гордон объявил долину библейским Эдемом, а кокос-де-мер — запретным плодом. Ему возразили, что скорлупу толщиной около десяти сантиметров Ева бы не прокусила.

Когда ехать

Жарко здесь круглый год: на Маэ температура держится около 24–30 градусов. С декабря по апрель — самые жаркие и влажные месяцы, с короткими сильными ливнями. С мая по ноябрь дует юго-восточный пассат, и становится суше и свежее.

Под водой

Для ныряния удобнее межсезонье, когда ветер стихает и вода прозрачнее. В декабре и январе северо-западный муссон поднимает волну и делает воду мутнее и зеленее.

Ради китовых акул едут осенью: их сезон у Маэ — примерно с сентября по ноябрь, пик приходится на октябрь и ноябрь.

Охрана природы

Под охраной на Сейшелах находится значительная часть суши. В 2011 году правительство сообщило, что заповедники и национальные парки занимают 47 процентов территории, и решило довести долю до половины. В Википедии сейчас приводят около 42 процентов.

Альдабра — второй по величине коралловый атолл в мире после Киритимати и с 1982 года объект Всемирного наследия. На нём нет ни аэродрома, ни причала, а строить их запрещено. Здесь живёт самая большая в мире популяция гигантских черепах. В XIX веке их перебили почти всех, осталось меньше тысячи. В конце 1990-х насчитывали около ста тысяч, а свежая оценка по данным 2018–2022 годов даёт почти 183 тысячи — больше, чем людей на Сейшелах. Об этом подсчёте — в статье о том, как черепах на Альдабре стало больше, чем людей.

Атолл вытянут примерно на 35 километров при ширине около 15 — это самый большой из сейшельских островов. Кроме черепах здесь живёт альдабрский пастушок, последняя нелетающая птица на западе Индийского океана. На пляжах Альдабры гнездится одна из крупнейших в регионе популяций зелёных черепах, а колония фрегатов — вторая по величине в мире.

Попасть сюда непросто. Жилья для гостей нет, туры фонд, который управляет атоллом, не устраивает. Добираются на судах с каютами или чартером до соседнего острова Ассомпсьон, а оттуда на лодке, и только с предварительного разрешения. Каждый день на атолле стоит 250 долларов экологического сбора.

Зачем сюда едут

Кто за пляжами с гранитными валунами, кто за кораллами, черепахами и скатами, кто за уединением. На многих островах есть отели, занимающие весь остров, а для тех, кто готов платить за полное уединение, есть и частные острова.

Архипелаг постоянно попадает в подборки самых красивых островов мира, и на фотографиях из этих подборок почти всегда — гранитные валуны у воды.

Пляжи

По Гражданскому кодексу Сейшел пляжи до линии прилива — общественные. Отели обязаны оставлять проход к берегу перед своей территорией, хотя на деле местные жители иногда жалуются, что охрана их не пускает.

Самые известные пляжи — Бо-Валлон на Маэ, Анс-Лацио на Праслене и Анс-Сурс-д'Аржан на Ла Диге, где гранитные глыбы стоят прямо в воде.

Как добраться

Из Москвы на Маэ летает «Аэрофлот»: в 2026 году рейсы шли и летом — дважды в неделю, по средам и субботам. Программа в прошлые годы то сокращалась, то возвращалась, поэтому расписание стоит проверить перед поездкой. Другой вариант — с пересадкой в Дубае, Абу-Даби или Дохе.

Между главными островами ходят паромы и летают небольшие самолёты. На Маэ и Праслене можно взять машину напрокат, на Ла Диге обходятся велосипедом.