Сейшельские острова — красота на краю света

Где-то в Индийском океане, примерно в полутора тысячах километров от восточного побережья Африки, рассыпаны 115 островов, которые сложно назвать иначе как чудом природы. Сейшельский архипелаг — единственное место на планете, где основные обитаемые острова сложены из гранита возрастом почти три миллиарда лет. Здесь сохранились пляжи, до которых, кажется, не добралась цивилизация, эндемичные пальмы с самыми крупными орехами в мире и подводный мир такой насыщенности, что фотографии его просто не передают.

Архипелаг из гранита и кораллов

Сейшельский архипелаг насчитывает 115 островов — одни из них сложены из древнего гранита, другие представляют собой низкие коралловые атоллы. Гранитных островов около сорока, и именно они составляют основу архипелага: здесь расположены крупнейшие острова, большинство населённых пунктов и главные курортные зоны. Остальные семьдесят с лишним островов — кораллового происхождения, как правило, небольшие и малонаселённые.

Единственный город архипелага — Виктория, столица Республики Сейшельские Острова, расположенная на острове Маэ. Это один из самых маленьких столичных городов мира: население не превышает тридцати тысяч человек, зато здесь находится международный аэропорт, через который прибывает большинство туристов.

История: от необитаемых скал до независимой республики

До середины восемнадцатого века острова оставались необитаемыми — мореплаватели знали об их существовании, но постоянных поселений здесь не было. В 1770 году французы основали первое поселение и завезли рабов для работы на плантациях. После Наполеоновских войн архипелаг перешёл к Великобритании и оставался британской колонией почти полтора века.

В 1976 году Сейшелы обрели независимость и стали республикой. Сегодня это одно из наиболее благополучных государств Африки по уровню жизни — во многом благодаря туризму, который даёт стране основную часть доходов.

Каждый остров — отдельный мир

Особенность Сейшел в том, что острова архипелага не похожи друг на друга ни по ландшафту, ни по природе, ни по характеру отдыха. На одних живут колонии гигантских черепах — альдабрских, занесённых в Красную книгу. На других гнездятся редкие птицы, которых больше нигде не встретить. Побережья третьих скрывают богатые коралловые рифы с разнообразной морской фауной.

Маэ — самый крупный и населённый остров, здесь сосредоточена большая часть инфраструктуры. Праслен привлекает природным заповедником Долина де Мэ. Ла Диг — остров, где до сих пор почти нет автомобилей, а главный транспорт — велосипед или воловья повозка.

Пальма кокос-де-мер: символ архипелага

На большинстве островов архипелага растёт эндемичная сейшельская пальма — кокос-де-мер. Её орехи считаются самыми крупными семенами среди всех растений на Земле: зрелый орех весит от 15 до 25 килограммов, а вызревает он около семи лет. Вывоз орехов с архипелага строго регулируется государством — каждый орех, продаваемый туристу, снабжается специальным сертификатом.

Среди местных жителей издавна ходит легенда о том, что именно этот плод был тем самым запретным фруктом из библейского предания об Адаме и Еве: уж очень необычна его форма. В заповеднике Долина де Мэ на острове Праслен сохранилась крупная роща этих пальм — здесь они растут в естественных условиях, и это место внесено в список объектов Всемирного наследия.

Климат и сезонность

Сейшелы — одно из немногих мест в мире, куда можно ехать в любое время года. Температура воздуха почти не меняется: от 24 до 32 градусов тепла круглогодично, вода в океане — около 27–28 градусов.

Условно год делится на два сезона. С декабря по апрель стоит наиболее жаркая и влажная погода, температура держится около 29–30 градусов, периодически проходят короткие тропические ливни. С мая по ноябрь дуют юго-восточные муссоны, воздух становится немного суше и чуть прохладнее — около 25–26 градусов, что многие туристы считают более комфортным для активного отдыха.

Лучшее время для дайвинга и снорклинга

Прибрежные воды Сейшел спокойны большую часть года. Небольшое волнение возникает с октября по март, когда приходят северо-западные пассаты, однако даже в это время большинство пляжей остаётся пригодным для купания.

Для подводного плавания наиболее подходящими считаются апрель, май, сентябрь и октябрь: вода в эти месяцы особенно прозрачная, течения слабые. Декабрь и январь — пик видового разнообразия подводной фауны: именно в этот период здесь можно встретить китовых акул и манту.

Заповедники и охрана природы

Сейшелы — один из мировых лидеров по доле охраняемых территорий: под заповедниками и морскими парками находится более половины площади архипелага. Государство последовательно ограничивает строительство и развитие инфраструктуры на малых островах, сохраняя их в первозданном виде.

Альдабрский атолл — крупнейший коралловый атолл в мире и место обитания около 150 тысяч гигантских сухопутных черепах. Он включён в список Всемирного наследия и практически закрыт для массового туризма.

Чем привлекают острова туристов

Туристы едут на Сейшелы за разным. Одних влекут пляжи — розоватый коралловый песок, гранитные валуны, бирюзовая вода. Другие приезжают ради дайвинга и снорклинга в водах, где водятся черепахи, скаты, акулы и сотни видов рыб. Третьи выбирают острова ради полного уединения — здесь достаточно мест, где на километры пляжа нет ни одного человека.

Любители роскошного отдыха находят здесь частные острова с эксклюзивными резортами, где на весь остров — один отель и несколько вилл. Это один из немногих регионов мира, где подобный формат отдыха существует в действительно нетронутой природной среде.

Сейшелы нередко попадают в подборки самых красивых островов мира — и это не туристический штамп, а вполне заслуженная репутация, которую архипелаг подтверждает при любом ракурсе: с воды, с воздуха и прямо с пляжа.

Пляжи: что стоит знать заранее

Все пляжи Сейшел являются общественными по законодательству страны — ни один отель не вправе закрыть доступ к береговой линии. Это принципиальное отличие от многих других островных курортов.

Наиболее известные пляжи: Бо Валлон на Маэ — самый длинный и оживлённый; Анс Лацио на Праслене — неоднократно попадавший в списки лучших пляжей мира; Гранд Анс и Анс Сурс д'Аржан на Ла Диге — с характерными гранитными валунами, уходящими прямо в воду.

Как добраться и передвигаться по островам

Прямых рейсов из России на Сейшелы в данный момент нет — как правило, летят с пересадками через Дубай, Абу-Даби, Доху или европейские хабы. Международный аэропорт находится на острове Маэ. Между основными островами архипелага курсируют паромы и небольшие самолёты местных авиалиний.

На Маэ и Праслене есть прокат автомобилей и мотороллеров. На Ла Диге автотранспорт почти отсутствует — остров небольшой, и большинство дорог проходимы на велосипеде.

Сейшельские острова — фрагмент древнего суперконтинента Гондвана, который начал распадаться около 180 миллионов лет назад. Именно поэтому здешний гранит принципиально отличается от вулканических островов Карибского или Тихого океана: он не поднялся со дна в результате извержений, а остался на месте после того, как материковые плиты разошлись в стороны. Это делает Сейшелы единственным в мире примером океанического архипелага континентального происхождения.

Прозрачные воды Индийского океана, гранитные валуны на розовом песке, черепахи, бредущие по берегу, и пальмы с орехами весом с небольшой арбуз — всё это не декорации, а повседневная реальность Сейшел. Острова, которые однажды видишь, потом долго сравниваешь со всем остальным — и сравнение, как правило, не в пользу остального.