Каньон реки Фиш: крупнейший каньон Африки

На юге Намибии, среди выжженного каменистого плато, земля вдруг обрывается вниз — без предупреждения, без предисловий. Это каньон реки Фиш: 160 километров в длину, до 27 в ширину и почти 550 метров в глубину. Крупнейший каньон Африки и второй по размеру в мире после Большого каньона в Аризоне.

Как формировался каньон

Около 500 миллионов лет назад тектонические разломы раскололи здешние породы, образовав грабен — опущенный блок земной коры, вытянутый с севера на юг. Река Фиш начала прорезать этот ослабленный участок, постепенно углубляясь сквозь слои кварцита, сланца и песчаника — вплоть до древних гнейсов и гранита возрастом около 1,8 миллиарда лет.

Позже, в период оледенения Гондваны, ледники дополнительно углубили ущелье. Когда Гондвана раскололась около 120 миллионов лет назад, африканский континент приподнялся — и река получила более крутой уклон, что ускорило эрозию. Именно тогда сформировались характерные подковообразные излучины, хорошо заметные с обзорных площадок.

Каньон устроен в два яруса. В верхней части твёрдый гнейс долго сдерживал разрушение породы. Нижняя часть прорезана там, где река наконец пробилась сквозь этот барьер. Оба участка объявлены национальным памятником в 1962 году.

Река, которая почти всегда суха

Река Фиш — самая длинная внутренняя река Намибии, около 650 километров от истоков в горах Науклюфт до впадения в реку Оранжевую на границе с ЮАР. При этом большую часть года она практически не течёт. В сухой сезон на дне каньона остаются длинные неглубокие водоёмы, разделённые полосами песка и камня.

В конце лета картина меняется. Дожди в верховьях могут за несколько часов превратить пересохшее русло в бурный поток — именно поэтому туристический сезон и пеший маршрут закрыты с октября по апрель. Летом температура на дне каньона регулярно превышает 40°C, а в отдельные дни поднимается выше 50°C.

Пеший маршрут: 85 километров без телефона

Тропа по дну каньона — один из самых известных многодневных треков Южной Африки. Она начинается у смотровой площадки Хобас на севере и заканчивается у термальных источников Ай-Айс на юге: около 85 километров через каменистые отмели, глубокий песок, скальные перекаты и широкие речные петли.

Разрешения выдаются только с 1 мая по 15 сентября. Группа должна быть не менее трёх и не более тридцати человек; каждый участник обязан предоставить справку о физической пригодности. На маршруте нет укрытий, нет мобильной связи и только два аварийных выхода. Открытые костры запрещены. Всё, что нужно на пять дней — еду, воду, снаряжение — несут на себе.

В конце пути — горячие источники Ай-Айс с температурой воды около 60°C. Название происходит из языка нама и означает «очень горячий». Вода выходит по тем же тектоническим разломам, вдоль которых миллионы лет назад и сформировался каньон.

Каньон реки Фиш входит в число самых грандиозных ущелий планеты — об остальных читайте в материале о самых больших каньонах на Земле.

Ультрамарафон на дне ущелья

Windhoek Light Fish River Canyon Ultra — трейловая гонка, которую проводят на дне каньона ежегодно в зимние месяцы. Участникам предлагают дистанции 65 и 100 километров: спуск по крутым осыпям, бег по следам животных, глубокий песок вдоль реки — и финиш у термальных источников Ай-Айс. Старт — с края каньона, где накануне разбивают палаточный лагерь с видом на ущелье.

На гонку допускают не более 75 участников. Попасть туда непросто — места разбирают быстро.