На комете наконец-то нашли недостающий для жизни элемент

Исследователи обнаружили на комете фосфор — тем самым завершив список необходимых для жизни элементов. Это открытие было сделано несколько лет назад на основе данных кометы 67P / Чурюмова-Герасименко, полученной с помощью зонда Rosetta. Так укрепилась идея о том, что ингредиенты жизни были доставлены на Землю с помощью комет.

Шесть химических элементов составляют почти все биологические молекулы на Земле: углерод, водород, азот, кислород, фосфор и сера. Как наша родная планета сумела стать такой изобилующей всеми из них, долгое время оставалось загадкой, но одна из главных гипотез заключается в том, что они были принесены сюда кометами, астероидами и протопланетами.

Первые четыре элемента достаточно просты — они являются основными ингредиентами углеродистых астероидов, наиболее распространенного типа космического камня в нашем районе. Сера была обнаружена во время химического анализа газовой комы кометы 67P, который, по данным ЕКА, дал ей резкий запах тухлого яйца.

Читайте также: Почему Плутон перестали считать планетой?

Остался только фосфор. Он имеет решающее значение для создания соединения, которое наши клетки используют для хранения и передачи энергии. Предыдущие исследования показали, что фосфор относительно редко встречается во Вселенной, а без него жизнь не может возникнуть так легко.

Теперь это вещество наконец-то было обнаружено на комете. Новое проведенное Университетом Турку в Финляндии исследование сделало открытие путем анализа данных, полученных с анализатора массы вторичных ионов комет (COSIMA) на борту Rosetta. Прибор собирал частицы пыли из кометы 67P, фотографировал их и измерял с помощью масс-спектрометра.

В этих твердых частицах команда обнаружила минералы, содержащие ионы фосфора. Это первое открытие знаменует собой последний необходимый элемент в комете, подтверждая гипотезу о том, что эти ледяные объекты были ответственны за доставку ингредиентов жизни на Землю миллиарды лет назад. Также было предложено, что они были источником других жизненно важных соединений, таких как аминокислоты и «океаническая» вода.

Команда также обнаружила фтор в пыли в виде вторичных ионов. Точно неизвестно, какую роль он играет в среде кометы, но исследователи говорят, что это любопытная находка.