Лук: путь через тысячелетия истории

В Средние века луковицами расплачивались за аренду жилья и дарили их на свадьбу — для той эпохи это была обычная практика, а не курьёз.

Лук заставляет плакать почти любого, кто берётся его чистить, но именно этот овощ веками задавал вкус блюдам целых цивилизаций. Первые письменные упоминания о его использовании в кулинарии встречаются у Апиция — автора самого известного сборника рецептов Древнего Рима. В Египте луковицы входили в рацион строителей пирамид: археологи находят подтверждения этому в хозяйственных записях того времени. Но люди ели дикий лук ещё до появления земледелия — задолго до того, как научились его выращивать.

Где и когда лук стали выращивать

Точное место и время одомашнивания лука неизвестны. Следы его выращивания обнаружены в поселениях бронзового века на территории современных Ирана и Пакистана — им около семи тысяч лет.

Лук вполне мог оказаться одной из первых культур, которые человек начал сознательно возделывать. Он переносит разный климат, долго хранится и легко перевозится на большие расстояния. По некоторым данным, сырой лук способен приглушать чувство жажды — качество, которое явно ценили в засушливых регионах.

Символ вечной жизни в Древнем Египте

В Египте лук наделяли особым смыслом: концентрические кольца внутри луковицы связывали с идеей бесконечности и вечной жизни. Его изображения находили на стенах некоторых гробниц, а жрецов иногда рисовали с луковицами в руках.

Есть версия, что глазницы мумии Рамсеса IV были заполнены луковицами при бальзамировании — эта деталь кочует по многим источникам, хотя однозначных научных подтверждений ей до сих пор нет.

Греция и Рим: лук как средство, а не символ

Древние греки относились к луку куда прагматичнее египтян. Атлеты ели его в больших количествах, рассчитывая на прилив сил перед состязаниями. Римских гладиаторов растирали луковым соком — считалось, что это укрепляет мышцы. Тем же луком лечили зубную боль и бессонницу.

О том, почему сырой лук не стоит держать в холодильнике, стоит почитать отдельно — привычка почти у всех одна, а вот причина известна далеко не каждому.

Раскопки в Помпеях, засыпанных пеплом Везувия, показали следы полей, где выращивали лук в промышленных масштабах. Это говорит о развитой сети поставок овоща в Римской империи.

Средневековая валюта и лекарство от бесплодия

В Средние века лук считали чуть ли не универсальным продуктом. Им расплачивались за аренду жилья, его дарили на свадьбы и другие важные события.

В XVI веке лук прописывали женщинам, страдающим бесплодием, — сегодня такое лечение выглядит скорее курьёзом. Гораздо чаще его применяли для того, для чего он подходил больше, — от головной боли.

Через Атлантику: лук в Новом Свете

Переселенцы, отправлявшиеся в Америку в поисках лучшей жизни, брали луковицы с собой. По дневниковым записям колонистов, лук был среди первых культур, которые они высадили на новой земле.

Задолго до появления европейцев коренные народы Северной Америки уже использовали дикий лук — из него делали сиропы и природные красители для тканей.

Само название города Чикаго восходит к слову «шикаakwa» на языке индейцев потаватоми — так называли дикий лук и чеснок, в изобилии росшие на болотистых берегах озера Мичиган.

Читайте также: чем ещё полезны овощи для здоровья.