Почему старые подсолнухи смотрят на восток?

Обращенные на восток подсолнухи более счастливы, здоровы и продуктивны, чем обращенные в другую сторону, — и все это благодаря ласковому теплу утреннего солнца.

К такому заключению пришло новое исследование, целью которого было выяснить, почему подсолнухи созревают обращаясь к востоку, а более гибкие молодые цветы меняют ориентацию в сторону движущегося Солнца.

Большое количество тепла и света от восходящего Солнца привлекает больше пчел по утрам, что стимулирует лучший рост, быстрое производство пыльцы, большее количество семян и более высокую репродуктивность. В процессе роста молодые подсолнухи (Helianthus annuus) демонстрируют особое поведение: головка цветка движется, отслеживая движение Солнца по небу, как показано на видео ниже.

В более раннем исследовании 2016 года Хармер и ее коллеги определили, что это отслеживание помогает как в росте растений и цветов, так и в привлечении опылителей. По мере созревания подсолнечника его стебель становится жестким, значительно ограничивая движение. Когда это происходит, подсолнух останавливается лицом на восток.

Смотрите также: Самые редкие цветы в мире

До недавних пор это оставалось загадкой для исследователей, поэтому другая команда во главе с биологом из Калифорнийского университета придумала эксперимент, чтобы выяснить это.

Один из способов выяснить, почему так происходит, — это сделать поворот подсолнуха на восток невозможным. В данном случае, исследователи просто развернули цветок в другую сторону, проведя измерения и сравнив повернутые на запад и восток подсолнухи.

Основной вывод заключался в том, что обращенные к востоку цветы по утрам привлекали значительно большее количество пчел. В остальное время пчелы не проявляли такой активности. Обращенные на восток цветы начинали выпускать пыльцу рано утром в точном соответствии с пиковыми посещениями опылителей.

Последующий эффект также был выдающимся. Обращенный на восток цветок давал более обильные и тяжелые семена, чем обращенный на запад. Пыльца таких подсолнухов оказалась более успешной в производстве потомства.

Читайте далее: Почему небо голубого цвета?