Как два вида ящериц поделили Флориду за годы

Эволюцию обычно изучают по окаменелостям и многолетним генетическим данным. Но иногда природа ставит эксперимент сама: во Флориде столкнулись два вида ящериц-анолисов, разделённых миллионами лет и целым океаном, — и за несколько лет заново поделили территорию у всех на глазах.

Как всё началось

Команда Технологического института Джорджии наблюдала за кубинскими коричневыми анолисами (Anolis sagrei) в ботаническом саду Фэрчайлд в Корал-Гейблс, Флорида, уже два года, когда в конце 2017 года на острове неожиданно появился пуэрториканский гребенчатый анолис (Anolis cristatellus). Оба вида — переселенцы: ни один из них не считается для Флориды родным.

Встреча оказалась случайной, но исследователи были готовы её задокументировать.

Разница между видами — не только в происхождении. Anolis sagrei и Anolis cristatellus разошлись эволюционно от 40 до 60 миллионов лет назад и сформировались на разных карибских островах: первый — на Кубе, второй — в Пуэрто-Рико. При этом внешне они почти неотличимы и занимают одинаковую нишу — живут в схожих местах и питаются одной и той же пищей.

Больше по теме: десять недавно открытых видов животных

Как менялись оба вида

По словам ведущего автора исследования Джеймса Страуда, когда похожие виды начинают конкурировать за одни и те же ресурсы — пищу и территорию, — со временем у них закрепляются разные признаки, которые позволяют сосуществовать. Учёным редко удаётся увидеть не результат этого процесса, а сам процесс.

На этот раз получилось.

Несколько лет подряд команда фиксировала физические и поведенческие изменения у обоих видов: чем питаются ящерицы, держатся ли они в кроне или у земли, как расположены относительно друг друга. Высоту насеста измерили более чем у тысячи особей — для анолисов это один из главных показателей того, как виды делят территорию между собой. Результаты опубликовали в Nature Communications в конце 2024 года.

Ещё один вид с необычными способностями: ящерица, которая умеет летать

Кто уступил территорию

Гребенчатые анолисы стали держаться выше, перебравшись в кроны деревьев. Коричневые анолисы, наоборот, спустились ближе к земле.

У них удлинились задние лапы — это заметно прибавляло скорости при беге по открытым поверхностям.

По данным Страуда, после появления гребенчатых анолисов длинноногие коричневые анолисы выживали чаще остальных. Такие же различия в длине ног видны и в популяциях, где два вида соседствуют уже много поколений: новое наблюдение совпало с тем, что раньше было известно только как результат, без понимания самого процесса.

Похожие случаи в природе

Подобные истории случаются и в других уголках планеты. После строительства плотины в Бразилии гекконы на изолированных островах за пятнадцать лет отрастили заметно более крупные головы, чем их материковые сородичи — новая среда обитания предъявила другие требования к добыче пищи. В водоёмах, где активно ловят рыбу удочкой, из поколения в поколение остаётся всё больше осторожных и медлительных особей: смелые и подвижные попадаются на крючок чаще. Ласточки в некоторых регионах отрастили укороченные крылья — так проще увернуться от машин на дорогах. А лягушки в чернобыльской зоне отчуждения за десятилетия потемнели: тёмная кожа с высоким содержанием меланина помогает противостоять радиации.

Зачем это учёным

Наблюдения за ящерицами Флориды помогают понять, как виды реагируют на давление, которое создаёт человек, — через случайные интродукции, изменение климата, освоение новых территорий. Оба вида анолисов оказались в Америке не по своей воле, а их встреча стала редким естественным экспериментом: обычно эволюционные изменения можно проследить только постфактум, по разнице между уже сложившимися популяциями. Здесь процесс совпал с наблюдением и уложился в несколько лет, а не в тысячелетия.

Читайте также: Животные, которым не нужны глаза