Самые крупные насекомые в мире

Среди миллиона с лишним известных видов насекомых есть существа, чьи размеры отказывается принимать здравый смысл: палочник длиной с детскую линейку, жук тяжелее хомяка, бабочка с размахом крыльев в треть метра. Они живут в тропических лесах, в пресных водоёмах и на изолированных островах — и некоторых из них при большом невезении можно встретить прямо на кухне.

Ниже — несколько видов, которые держат рекорды по массе, длине или размаху крыльев. Часть из них безобидны, часть — нет.

Гигантская уэта — самое тяжёлое насекомое среди взрослых особей

Уэты водятся только в Новой Зеландии. Обычная гигантская уэта вырастает до 10 см в длину и весит около 28 г — примерно как воробей. Но в 1990-х годах натуралист Марк Мофетт обнаружил на острове Малый Барьер самку, которая потянула на 71 г. Это до сих пор рекорд веса среди всех известных взрослых насекомых.

В список самых страшных насекомых уэты не входят — питаются листьями, цветами и фруктами, людей не трогают. Их колоссальный размер — следствие островной эволюции: на Новой Зеландии исторически почти не было наземных млекопитающих-хищников, и давления в сторону уменьшения тела попросту не существовало.

У нас есть отдельная фотоподборка насекомых-гигантов — там можно увидеть их вживую, без стекла террариума.

Палочники — самые длинные насекомые на планете

Рекорд длины среди всех ныне живущих насекомых принадлежит палочнику Phryganistria chinensis, обнаруженному в 2014 году в китайской провинции Гуанси. Энтомолог Чжао Ли разыскивал его шесть лет, ориентируясь на рассказы местных жителей. Первый пойманный экземпляр с вытянутыми ногами достиг 62,4 см; выращенный в неволе потомок той же самки вырос до 64 см — это официальный рекорд Книги рекордов Гиннесса с 2017 года.

Предыдущий рекорд принадлежал малайзийскому Phobaeticus chani с острова Калимантан: 56,7 см с вытянутыми конечностями. Его единственный известный экземпляр хранится в Музее естественной истории в Лондоне. Оба вида — травоядные, ночные, практически неподвижные днём: с ветки их можно не заметить даже с близкого расстояния.

Гигантские водяные клопы

Эти насекомые обитают в прудах, озёрах и реках с медленным течением — в Северной и Южной Америке, Азии, Австралии. Тело у крупных видов достигает 12 см в длину, а передние лапы устроены как захваты.

Охотятся они не только на водных насекомых — зафиксированы случаи поимки лягушек, мелкой рыбы и молодых змей. Добычу удерживают передними конечностями и впрыскивают в неё пищеварительные соки, растворяющие ткани изнутри. Укус болезнен, но для человека не опасен. В Таиланде и Вьетнаме этих клопов продают на рынках как уличную еду — жареными, с солью.

Жук-голиаф — тяжелейший жук планеты

Голиафы живут в тропических лесах Центральной и Западной Африки — не в Южной Америке, как иногда пишут. Взрослые самцы вырастают до 11 см в длину и весят от 40 до 100 г в зависимости от вида. По данным Книги рекордов Гиннесса, самцы Goliathus regius и Goliathus goliatus — тяжелейшие из всех взрослых жуков на Земле.

Личинки голиафа ещё внушительнее: перед окукливанием они набирают 80–100 г при длине тела до 15 см. В неволе их кормят собачьим кормом — только так удаётся поддержать нужное количество белка для роста. Взрослые жуки переходят на растительную пищу: древесный сок, перезревшие фрукты.

Кстати, размер и сила у голиафа идут рука об руку — об этом подробнее в материале о том, почему некоторые насекомые так сильны.

Дровосек-титан — длиннейший жук среди взрослых

Дровосек-титан (Titanus giganteus) обитает в бассейне Амазонки. Самый крупный зафиксированный экземпляр достигал 17,8 см без учёта усов — это абсолютный рекорд длины среди взрослых жуков. Обычные особи короче: 13–15 см, но и они производят сильное впечатление при встрече ночью у фонаря.

Взрослый дровосек-титан не ест совсем. Он живёт за счёт жировых запасов, накопленных за несколько лет личиночного развития под корой деревьев, и тратит всё отведённое время — около месяца — на поиск партнёра. Засушенный экземпляр на чёрном рынке стоит от 500 до 1000 долларов.

Стрекозы: рекорды нынешние и доисторические

Среди живущих сегодня стрекоз крупнейшей считается голубокрылая вертушка (Megaloprepus caerulatus) из тропических лесов Центральной и Южной Америки: длина тела до 13 см, размах крыльев до 19 см.

Их доисторические родственники из отряда Meganisoptera выглядели иначе. Meganeuropsis permiana, жившая около 280 миллионов лет назад, имела размах крыльев до 71 см — больше, чем у некоторых современных хищных птиц. Причиной таких размеров считают высокое содержание кислорода в атмосфере каменноугольного периода.

Бабочки и мотыльки

Бабочка-птицекрыл Александры (Ornithoptera alexandrae) из лесов Папуа — Новой Гвинеи — крупнейшая дневная бабочка мира по площади крыльев. Самки достигают 28 г веса при размахе крыльев до 25–28 см. Вид занесён в Красную книгу МСОП как находящийся под угрозой исчезновения, торговля им запрещена.

По размаху крыльев среди всех бабочек лидирует ночная совка агриппина (Thysania agrippina) из тропиков Южной и Центральной Америки — отдельные экземпляры достигали 30 см. Атласовый мотылёк (Attacus atlas) из лесов Юго-Восточной Азии немного меньше — до 24–25 см, — зато известен тем, что его коконы в некоторых районах Тайваня используют как кошельки для мелочи: размер вполне позволяет.

Если размер впечатляет, то насекомые с самым болезненным укусом — это уже совсем другая история.