10 интересных фактов об опоссумах

Опоссум часто вызывает смешанные эмоции: для кого-то это забавный «неуклюжий» зверёк, для других — странный ночной гость. На самом деле опоссумы — одни из самых полезных соседей в дикой природе. Они не агрессивны, редко переносят бешенство и выполняют важную роль в экосистеме. Ниже — десять коротких, но любопытных фактов, которые объясняют, почему этих сумчатых стоит уважать, а не бояться.

1. Древние родственники динозавров

Опоссумы принадлежат к старинной группе сумчатых: их предки жили ещё в меловом периоде, и по внешнему облику современные опоссумы во многом похожи на тех древних форм. Это живой пример стойкости эволюции.

2. Ночные санитары — до 2000 клещей за ночь

Опоссумы — активные охотники на вредителей: за одну ночь они способны уничтожить сотни и даже до двух тысяч клещей. Это помогает снижать риск распространяемых клещами заболеваний, например боррелиоза (болезни Лайма), для людей и домашних животных.

3. Мастера «инсценировки смерти»

Если опоссуму грозит опасность, он может притвориться мёртвым: повиснуть в оцепенении, вытянуть язык, пустить слюну и издавать неприятный запах. Такая вынужденная «симуляция смерти» отпугивает хищников и часто спасает жизнь.

4. Очень короткая беременность и многочисленное потомство

Беременность у опоссумов необычайно короткая — около 12–15 дней. Рождается большое количество крошечных детёнышей (иногда до 20–25), которые сразу перебираются в сумку матери и прикрепляются к соскам, где продолжают развиваться.

5. Всеядность — широкий выбор в меню

Опоссумы не слишком привередливы: они едят насекомых, мелких позвоночных, яйца, фрукты, падаль и многое другое. В городах их можно встретить у мусорных контейнеров и свалок — они легко приспосабливаются к человеческой среде.

6. Биологический «щит» от ядов

Кровь опоссума содержит уникальные белки, которые частично нейтрализуют токсины некоторых змей и других ядовитых животных. Это даёт им повышенную устойчивость к укусам и делает их интересными объектами для научных исследований.

Подборка по теме на LifeGlobe.net: 5 способностей животных, которым люди пытаются подражать

7. Сообразительность и ориентирование

Несмотря на репутацию «примитивного зверька», опоссумы демонстрируют хорошую способность к запоминанию маршрутов и ориентации в пространстве. В лабораторных исследованиях они успешно решают лабиринты и запоминают места с кормом.

8. Хватательный хвост

У опоссумов длинный хвост, приспособленный для хватания: он помогает удерживаться на ветках, а у молодых детёнышей — цепляться за мать во время пути. Хвост служит дополнением к лапам и увеличивает манёвренность при лазании.

9. География обитания

Опоссумы распространены по обеим Америкам: от Канады и США до Аргентины. Несмотря на внешнее сходство с кенгуру (оба — сумчатые), в Австралии опоссумов нет — их дом преимущественно Нового Света.

10. Долговечность и размеры

В природе опоссумы обычно живут 5–8 лет. Взрослая особь может достигать около 0,5 метра в длину (включая хвост) и набрать вес до нескольких килограммов, в зависимости от вида и условий среды.

Почему опоссумы важны?

Эти животные выполняют сразу несколько полезных функций: регулируют популяции вредных насекомых, поедают падаль и уменьшают очаги заболеваний, а также удивляют учёных и любителей природы своей биологической устойчивостью. Опоссум — не просто «странный» зверёк, а важный участник экосистемы, которому стоит дать жить в мире с нами.

Если вы увидите опоссума ночью у себя во дворе — подумайте о нём как о маленьком ночном санитаре, выполняющем трудную, но очень полезную работу.

Читайте далее: Агрессивные хищные животные