Манты-навигаторы: как гиганты океана читают «карты» природы

Представьте: вы плывёте по бескрайнему океану, где нет ни маяков, ни звёзд, ни GPS. Вокруг — только вода, вода и ещё раз вода. И всё же вы точно знаете, куда плыть. Как? У морских гигантов — мантов — есть свой способ. Они ныряют в самую бездну, чтобы «загрузить» карту мира.

Да, вы не ослышались. Учёные обнаружили, что океанические манты — одни из самых загадочных обитателей планеты — совершают экстремальные погружения на глубину свыше 1200 метров, чтобы… свериться с навигацией.

Не за едой, а за информацией

Раньше считалось, что такие погружения — стратегия охоты. Но данные, собранные с 24 мант в трёх точках планеты (Индонезия, Перу и Новая Зеландия), перевернули всё с ног на голову.

Манты ныряли на глубину почти в километр, но проводили там считанные минуты. Не охотились. Не прятались. А потом — как по команде — начинали двигаться в одном направлении, иногда преодолевая до 200 километров в день.

«Это похоже на то, как если бы вы вышли из дома, подняли голову к небу, определили по звёздам своё местоположение — и уверенно пошли в нужную сторону», — говорит доктор Калвин Бил, ведущий автор исследования.

Как работает «навигация манты»?

Учёные предполагают: на таких глубинах манты «считывают» тонкие сигналы окружающей среды — изменения магнитного поля Земли, температуру, уровень кислорода, даже слабый свет. Всё это складывается в своего рода ментальную карту.

Особенно активно это происходит у побережья Новой Зеландии, где континентальный шельф резко обрывается в океаническую бездну. Именно там манты совершают свои первые глубокие погружения — буквально в первый же день после выхода в открытое море.

После такого «ныряния за координатами» они поднимаются на поверхность, греются на солнце (глубина ледяная!) — и отправляются в путь. Цель? Тёплые воды Фиджи и Тонга, куда они мигрируют осенью.

Гиганты с крыльями и мозгом навигатора

Океаническая манта — настоящее чудо эволюции. Её «размах крыльев» достигает 4,5 метров, а живёт она до 45 лет. Но, несмотря на размеры, она невероятно уязвима. Сегодня этот вид занесён в Красную книгу.

И теперь мы понимаем: чтобы сохранить мант, нужно защищать не только прибрежные зоны, где они питаются, но и глубоководные пространства, где они «заряжают» свою внутреннюю навигацию.

«Эти животные связывают экосистемы на расстоянии тысяч километров, — говорит доктор Марк Эрдманн из Re:wild. — Их путь зависит от частей океана, о которых мы до сих пор почти ничего не знаем».

Статья по теме на Lifeglobe.net: История «дьявольской» манты 1933 года

Почему это меняет всё?

Открытие показывает: даже в XXI веке океан хранит величайшие тайны. И манты — не просто грациозные пловцы. Это живые навигационные системы, использующие законы физики и геофизики так, как мы только начинаем понимать.

А ещё это напоминание: чтобы защитить миграционные виды, нам нужно думать шире — за пределы берегов, за пределы привычного. Потому что для манты весь океан — один дом.

И, возможно, именно в её глубоких погружениях скрыт ключ к пониманию того, как жизнь находит дорогу даже там, где, казалось бы, нет ориентиров.