Комета C/2026 A1: световое шоу в апрельском небе

В начале апреля на небе может появиться редкий и впечатляющий гость — новая комета, обнаруженная совсем недавно. Астрономы не исключают, что при удачном стечении обстоятельств она станет заметной не только в сумерках, но даже днём.

Неожиданная находка в пустыне Атакама

Комета, получившая обозначение C/2026 A1 (MAPS), была обнаружена 13 января с помощью дистанционно управляемого телескопа в пустыне Атакама. Открытие сделали сразу четыре астронома-любителя, и уже первые расчёты показали: объект относится к редкому и очень эффектному семейству комет, известных как солнечные «касатели».

Такие кометы движутся по чрезвычайно вытянутым орбитам и проходят в опасной близости от поверхности Солнца. Именно поэтому они нередко становятся одними из самых ярких небесных тел, когда-либо наблюдавшихся с Земли.

Почему солнечные кометы так важны

Кометы этого семейства известны человечеству уже более двух тысяч лет. Они появляются внезапно, сияют рядом с Солнцем и иногда становятся видимыми даже при дневном свете. Самые яркие из них вошли в историю как Великие кометы.

Исследования показывают, что все эти объекты имеют общее происхождение. В глубокой древности к Солнцу приблизилось гигантское кометное тело диаметром более ста километров. После опасного сближения оно раскололось, породив множество фрагментов, которые и сегодня продолжают возвращаться к нашей звезде.

Наследие древнего космического гиганта

В разные эпохи фрагменты этого древнего объекта поражали наблюдателей. Хроники упоминают годы, когда на небе одновременно можно было видеть сразу несколько ярких комет. Со временем крупные осколки снова дробились, и именно их потомками стали самые впечатляющие кометы последних столетий.

Сегодня семейство солнечных «касатели» состоит в основном из небольших тел, которые распадаются ещё до сближения с Солнцем. Однако иногда среди них встречаются более крупные фрагменты, способные устроить настоящее небесное представление.

Статья по теме на LifeGlobe: 3I ATLAS - природа загадочного явления

Почему астрономы особенно ждут эту комету

C/2026 A1 (MAPS) уже успела выделиться: на момент открытия она находилась дальше от Солнца, чем любая ранее обнаруженная комета этого типа. Это может говорить о сравнительно большом размере её ядра и повышает шансы на яркое проявление.

В начале апреля комета подойдёт к Солнцу на расстояние всего около 120 тысяч километров. Это экстремально близко по космическим меркам, и такой пролёт станет серьёзным испытанием для её структуры.

Что мы увидим в апреле

Главная интрига заключается в том, выдержит ли комета это сближение. Если она сохранит целостность, то после прохождения рядом с Солнцем может стать заметной на вечернем небе. В наиболее благоприятном случае её яркость позволит увидеть её даже днём.

Если же ядро начнёт разрушаться вблизи Солнца, это может привести к резкому и неожиданному увеличению яркости. Парадоксально, но именно частичное разрушение иногда делает такие кометы особенно зрелищными.

Где её будет лучше видно

Как и большинство солнечных комет, C/2026 A1 (MAPS) будет удобнее всего наблюдать из южного полушария. Тем не менее, даже если условия для наблюдений с Земли окажутся неблагоприятными, космические аппараты смогут запечатлеть её путь рядом с Солнцем.

Некоторые солнечные кометы в прошлом становились настолько яркими, что их сравнивали по блеску с полной Луной. В отдельных случаях люди видели их днём, не зная заранее, куда смотреть, что делало такие появления настоящим событием для целых поколений наблюдателей.