Марафон, который сделал Петри легендой

В 1908 году итальянский бегун Дорандо Петри первым пересёк финишную черту олимпийского марафона — и был немедленно дисквалифицирован. Но именно это поражение превратило его в одного из самых известных спортсменов своего времени, вдохновило Артура Конан Дойля и дало толчок карьере молодого Ирвинга Берлина.

Маленький человек с большими ногами

Дорандо Петри был невысок — всего сто шестьдесят сантиметров. Внешне он не производил впечатления прирождённого марафонца. Однако именно этот невзрачный итальянец из провинции Карпи обладал той редкой внутренней силой, которую невозможно измерить ростом или весом.

По легенде, своего первого победного старта он никак не планировал. Девятнадцатилетний Петри забежал на местные соревнования прямо в рабочей одежде — и обогнал самого знаменитого итальянского бегуна той эпохи, Перикле Пальяни. Это не было случайностью: уже в том же году он занял второе место в официальной трёхкилометровой гонке в Болонье, а год спустя выиграл тридцатикилометровую трассу в Париже.

К 1907 году Петри стал чемпионом Италии на длинных дистанциях — от пяти тысяч метров до марафона. На лондонскую Олимпиаду он ехал одним из главных претендентов на золото.

Старт у стен Виндзорского замка

Четвёртые современные Олимпийские игры открылись в Лондоне летом 1908 года. Марафонский маршрут был составлен с учётом необычного пожелания: королевская семья хотела, чтобы дети могли наблюдать за стартом прямо из окон Виндзорского замка. Именно поэтому бегуны начали свой путь у древних стен замка, а финишная черта была проведена на стадионе Уайт-Сити в Лондоне.

Расстояние составило около сорока двух километров. Именно эта дистанция впоследствии стала официальным мировым стандартом марафона — хотя тогда об этом никто ещё не думал. Погода не щадила участников: июльская жара давила на бегунов с первых же километров.

Петри поначалу держался в средней группе, не форсируя темп. Однако во второй половине дистанции он начал нагонять лидеров. К тридцать второму километру он уже шёл вторым, отставая от южноафриканца Чарльза Хефферона на четыре минуты. А на тридцать девятом километре обошёл и его.

Девять минут у финиша

Когда Петри вбежал на стадион, трибуны встали. Он был первым. Победа казалась делом нескольких секунд.

Но что-то пошло не так с первых же шагов по дорожке. Петри вдруг повернул не в ту сторону — судьи и официальные лица бросились его разворачивать. А затем он упал.

Публика ахнула. Помощники подняли его. Петри пошёл дальше — неровно, едва переставляя ноги. Упал снова. И снова его подняли.

Артур Конан Дойль, присутствовавший на стадионе как специальный корреспондент «Дейли мейл», позже написал, что наблюдал, как маленькие красные ноги бегуна двигались несвязно, но упрямо, подгоняемые какой-то непостижимой внутренней волей. За те девять минут, что Петри преодолевал последние метры дистанции, он упал пять раз. Пять раз его поднимали.

Наконец он пересёк финишную черту. Стадион взорвался овациями.

Победа, которую отняли по правилам

Вторым на стадион вбежал американец Джонни Хейс — всего на тридцать две секунды позже. Его команда немедленно подала протест: правила соревнований прямо запрещали оказывать участнику физическую помощь во время гонки. Петри же поднимали несколько раз.

Судьи разобрались быстро. Решение было однозначным: дисквалификация. Победу присудили Хейсу.

Технически всё было верно. Но публика думала иначе. Именно Петри остался в памяти зрителей как подлинный герой того марафона — человек, дошедший до конца вопреки собственному телу. Королева Александра была настолько растрогана его борьбой, что лично вручила ему позолоченный серебряный кубок — в знак восхищения его мужеством.

Позднее появились сведения, что во время гонки Петри получал небольшие дозы стрихнина — вещества, которое в те времена применялось как стимулятор на длинных дистанциях. Никаких антидопинговых правил тогда не существовало, и подобная практика была обычным делом. Сам Петри, впрочем, объяснял своё состояние иначе: по его словам, он слишком плотно поел перед стартом.

Слава, деньги и первый хит Ирвинга Берлина

Дисквалификация не сломила Петри — она сделала его знаменитым. Конан Дойль, потрясённый увиденным на стадионе, опубликовал в «Дейли мейл» не только репортаж, но и призыв к читателям: собрать деньги в помощь итальянцу, чтобы тот смог открыть пекарню на родине. Сам писатель вложил первые пять фунтов. В итоге подписка принесла триста фунтов — по тем временам весьма значительная сумма.

Вслед за этим Петри отправился в Америку, где его ждала настоящая звёздная карьера. Он провёл двадцать две профессиональные гонки, из которых выиграл семнадцать. Матч-реванш с Хейсом прошёл в Нью-Йорке: на этот раз Петри обогнал его на полкруга. Эта дуэль произвела такое впечатление, что молодой американский автор песен Ирвинг Берлин написал о ней своё первое по-настоящему популярное произведение — «Дорандо». Для будущего создателя «Белого Рождества» эта песня стала настоящим трамплином.

За три года профессиональных выступлений Петри заработал двести тысяч лир призовых — колоссальные деньги по меркам начала двадцатого века.

Петри доказал, что человеческое тело способно на большее, чем подсказывает разум. Эта мысль не устарела и сегодня — люди продолжают раздвигать границы возможного. Совсем недавно 34-летняя австралийка Оливия Винсон установила мировой рекорд Гиннесса, выполнив 7 079 подтягиваний за 24 часа — почти вдвое больше предыдущего достижения.

Последний финиш

В мае 1909 года Петри вернулся в Италию и продолжал выступать ещё два года. Его последний марафон состоялся в Буэнос-Айресе в 1910 году — и именно там он установил личный рекорд: два часа тридцать восемь минут сорок восемь секунд.

Последнюю гонку в Италии — пятнадцать километров в Парме — он выиграл в сентябре 1911 года. В октябре того же года победил ещё раз, уже в Швеции. Ему было двадцать шесть лет.

Завершив карьеру, Петри вложил накопленное в гостиничный бизнес — вместе с братом. Предприятие не задалось, и отель обанкротился. Бывший олимпийский герой переехал в Сан-Ремо, где до конца жизни руководил автомастерской. Он умер в пятьдесят шесть лет — тихо, вдали от стадионов и овациий.

Марафонская дистанция в сорок два километра сто девяносто пять метров, которую сегодня бегут на всех крупнейших соревнованиях мира, была зафиксирована именно на Олимпиаде 1908 года в Лондоне — той самой, где бежал Петри. До этого длина марафона нигде не была строго закреплена и варьировалась от забега к забегу. Так что этот конкретный маршрут — от Виндзорского замка до стадиона Уайт-Сити — случайно стал вечным эталоном.