Roblox: как дети учатся делать игры

Roblox выглядит как детская игра — кубические персонажи, яркие цвета, простой интерфейс. Но за этой внешностью скрывается платформа, на которой школьники пишут скрипты, выстраивают экономику виртуальных предметов и зарабатывают реальные деньги. Как это вообще стало возможным — и с чего всё началось.

Студенческий проект, который не закрыли

Roblox появился в 2006 году — его создали Дэвид Башуки и Эрик Кассел. До этого они несколько лет работали над образовательным симулятором физики под названием GoBlocks, и Roblox вырос именно из него. Идея была простой: дать пользователям инструменты для создания собственных игр и запустить всё это как единую платформу с общей аудиторией.

Первые несколько лет платформа росла медленно. В 2006–2010 годах аудитория исчислялась сотнями тысяч — по меркам того времени это был скромный результат для игровой площадки. Roblox не конкурировал с консолями и не претендовал на взрослую аудиторию. Его ниша была другой: дети от восьми до шестнадцати, у которых есть браузер и желание что-то построить.

Переломным стал выход мобильной версии в 2012 году. Платформа перестала быть привязана к компьютеру — и аудитория начала расти иначе.

Дети, которые зарабатывают

В 2023 году Roblox выплатил разработчикам суммарно около 741 миллиона долларов. Это не равномерно распределённые деньги: подавляющее большинство этой суммы приходится на несколько сотен наиболее успешных студий и команд. Среди них есть и несовершеннолетние — но чаще это уже небольшие команды, где подросток выступает как основатель или ведущий разработчик, а рядом работают взрослые.

История Алекса Баничи стала одной из первых широко известных: он начал создавать игры на Roblox в тринадцать лет, к шестнадцати его проект Natural Disaster Survival собрал миллиарды посещений. Таких историй за последние годы стало заметно больше — платформа целенаправленно их продвигает, что само по себе является частью маркетинга.

Скептики указывают на другое: подавляющее большинство игр на платформе не приносят ни робакса. Экономика Roblox устроена так же, как экономика мобильных приложений — несколько хитов собирают весь трафик, остальные остаются незамеченными. Попасть в верхние строчки каталога без рекламного бюджета становится всё сложнее.

Для тех, кто хочет ускорить продвижение или получить дополнительные ресурсы для своих проектов, существуют специализированные сервисы — например, https://starvell.com/roblox/packages.

Как устроена платформа изнутри

Roblox — это не одна игра. Это среда, внутри которой существуют миллионы игр, созданных самими пользователями. По данным компании, на платформе опубликовано более 40 миллионов пользовательских проектов. Большинство из них — простые, недоделанные или заброшенные. Но несколько тысяч собирают миллионные аудитории и обновляются регулярно.

Для создания игр используется собственная среда разработки — Roblox Studio. Логика игр пишется на языке Lua, который считается одним из наиболее доступных для начинающих: синтаксис читаемый, порог входа невысокий. Двенадцатилетний подросток, никогда не писавший код, может разобраться в базовых скриптах за несколько недель — это не реклама платформы, а то, что регулярно фиксируют преподаватели, которые используют Roblox Studio на уроках информатики.

Внутренняя валюта платформы — робаксы. Их можно купить за реальные деньги, получить через подписку или заработать, если твоя игра привлекает платящих пользователей. Разработчики, чьи проекты становятся популярными, конвертируют робаксы обратно в доллары через программу DevEx. Минимальный порог для вывода — 30 000 робаксов, что примерно соответствует 100 долларам США.

Почему это работает как обучение

Roblox Studio преподают в нескольких сотнях школ по всему миру — преимущественно в США и Великобритании. Компания поддерживает образовательное направление отдельно: есть программа Roblox Education с готовыми учебными материалами, курсами и методичками для учителей.

Механика обучения здесь работает иначе, чем в классических курсах программирования. Ребёнок не учится писать код ради кода — он хочет, чтобы персонаж прыгал выше, чтобы монстр двигался по определённой траектории, чтобы дверь открывалась при нажатии кнопки. Задача конкретная, мотивация очевидная. Ошибка в скрипте — не абстрактная проблема, а сломанная механика в собственной игре.

Именно это отличает Roblox от большинства детских платформ для программирования: здесь сразу виден результат, и результат этот существует в среде с живой аудиторией.

Что изменилось после пандемии

В 2020 году аудитория Roblox резко выросла: платформа сообщала о 37 миллионах ежедневных активных пользователей по итогам года. Школы закрылись, дети сидели дома — и Roblox оказался одновременно развлечением и социальной средой. Концерты внутри платформы, виртуальные вечеринки, встречи с друзьями через аватары — всё это не было запланировано как функциональность, но стало частью того, как люди использовали платформу в локдаун.

После 2021 года рост замедлился, и компания столкнулась с типичной для таких платформ проблемой: аудитория взрослеет быстрее, чем платформа успевает меняться. Пользователи, пришедшие в десять лет, к пятнадцати начинают искать другие площадки. Roblox последние два года активно работает над привлечением более взрослой аудитории — добавляет инструменты для создания реалистичной графики, расширяет монетизацию, запускает новые форматы контента.

Получится ли удержать тех, кто вырос на кубических аватарах, — пока неясно.