Каньон Котауаси: глубже Гранд-Каньона вдвое

В южных Андах, в двухстах километрах от Арекипы, река Котауаси за миллионы лет прорезала ущелье глубиной 3535 метров — больше, чем любой другой каньон на Земле. Добраться сюда непросто: от Арекипы около десяти часов по горным дорогам. Зато и туристов здесь почти нет.

Глубже всех

Котауаси выбит рекой между двумя горными массивами — заснеженным Коропуна и Солиманом, чья вершина поднимается на 6065 метров. Самая глубокая точка каньона — у деревни Кечуалла, в шести-семи часах пешего пути от одноимённого городка в самом низу долины. Именно здесь отвесные стены достигают рекордных 3535 метров — это вдвое больше глубины Гранд-Каньона.

Вопрос о том, Котауаси или соседняя Колка глубже, перуанцы обсуждают давно. Цифры в разных источниках расходятся, и оба каньона претендуют на первенство примерно с одинаковыми измерениями около 3500 метров. Разница — в методике замеров. На практике это не особенно важно: Котауаси в любом случае остаётся одним из двух-трёх глубочайших каньонов планеты.

Река начинается в озере Хуансокоча на высоте более 4750 метров и в итоге уходит в Тихий океан.

Двенадцать экосистем на ста километрах

По протяжённости каньон растянулся более чем на сто километров. На этом отрезке перепад высот — от 900 до 6093 метров над уровнем моря, и каждый высотный пояс живёт по своим законам. Всего здесь насчитывают двенадцать экосистем: от приречных зарослей до высокогорных пустошей, где растёт ярета — подушкообразное растение, способное жить тысячи лет.

В 2005 году территория получила статус пейзажного заповедника площадью около 490 тысяч гектаров. В его границах зафиксировано 19 эндемичных видов фауны и 54 эндемичных вида флоры; часть из них внесена в список охраняемых видов перуанского законодательства, часть — в перечень СИТЕС, ограничивающий торговлю дикими животными и растениями.

Над каньоном патрулируют андские кондоры. По склонам держатся вискаши и лисицы, в более высоких поясах пасутся викуньи. На увлажнённых уступах растут орхидеи и бромелии, а в районе Худи Пампа стоит лес гигантских кактусов высотой двенадцать-тринадцать метров.

Следы, которые оставили инки

Со времён империи инков этот маршрут связывал Куско с тихоокеанским побережьем. Вдоль каньона до сих пор сохранились фрагменты старых дорог, проложенных от деревни к деревне, а на скалах встречаются петроглифы и гробницы, к которым ещё не прикасалась рука археолога.

Испанские колонизаторы добавили к этому слою собственный: в каждом селении стоит церковь, в некоторых — арена для боя быков. Небольшой городок Котауаси сохранил колониальный облик с узкими улицами и церковью XVII века. Само название происходит из языка кечуа: huasi — «дом», cota — «объединение», то есть примерно «дом для всех».

В Перу есть ещё один каньон сопоставимой глубины — каньон Колка, расположенный в той же области Арекипа. Оба претендуют на звание глубочайшего в мире, и спор между ними не закрыт до сих пор.

Водопад Сипья и горячие источники

Водопад Катартас-де-Сипья падает со стометровой высоты — разные источники называют разные цифры, от 150 до 250 метров. Добраться до него можно только пешком по тропе, спускающейся от навесного моста у городка Котауаси. Дорога заканчивается именно у этого моста — дальше только пешком.

Неподалёку от посёлка Льучо бьют термальные источники. Таких источников по всему каньону около двухсот — они разбросаны среди деревень и нередко используются местными жителями в хозяйственных нуждах.

Удалённость как главная черта

До 1981 года каньон вообще не был пройден сверху донизу — первой это сделала польская экспедиция. В 1988 году территорию объявили национальной туристической резервацией, но массового туризма здесь так и не появилось. Путь из Арекипы занимает около десяти-одиннадцати часов на автобусе по горным дорогам с выбоинами — часть из них проходит по серпантинам над пропастью.

Именно эта недоступность и держит каньон в том состоянии, в котором он находится. Местные жители выращивают кукурузу, киноа, кивичу и тарви на андинских террасах, часть которых заложена ещё до инков. Рядом с угодьями — нетронутые участки, где на человека смотрят только кондоры.