Четыре шага тираннозавра: первая найденная цепочка следов

О тираннозавре судят в основном по костям, и как он ходил, приходилось восстанавливать по ним же. Школьный учитель из Колорадо нашёл в Северной Дакоте четыре следа подряд — первую известную цепочку шагов взрослого тираннозавра.

Находка на крутом склоне

Кент Хапс преподаёт в средней школе Нортглен в Колорадо и сотрудничает с Денверским музеем природы и науки. В 2025 году он работал в формации Хелл-Крик на юго-западе Северной Дакоты — в слоях, где часто находят кости тираннозавров. На крутом склоне он заметил огромный трёхпалый отпечаток шириной около 80 сантиметров.

«Я думаю: это точно должен быть тираннозавр», — вспоминает Хапс.

Рядом нашлись ещё три. Цепочка из четырёх следов тянется примерно на семь метров, длина каждого отпечатка — около метра. Описание находки опубликовано 8 сентября 2026 года в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

Почему именно Tyrannosaurus rex

Сами отпечатки не сохранились — сохранились их слепки. Около 66,5 миллиона лет назад животное прошло по мягкому илу на речной пойме. Углубления заполнил песок, со временем он сцементировался карбонатом кальция и стал твёрже окружающей породы. Эрозия убрала мягкий камень, а плотные слепки остались. Поверхность у них сильно растрескалась, и мелких анатомических деталей почти не видно.

Поэтому авторы работы говорят осторожно: следы, скорее всего, оставил взрослый тираннозавр. На это указывают размер и форма отпечатков, узкий угол между пальцами и то, что в окрестных породах кости Tyrannosaurus rex встречаются в изобилии.

Следы, которые приписывали тираннозаврам, находили и раньше: одиночный отпечаток в Нью-Мексико в 1994 году, ещё один в Монтане в 2008-м. Но ни разу это не было больше одного следа взрослого животного. Цепочки следов из Канады и Вайоминга оставили звери помельче — молодые тираннозавры или их некрупные родственники.

Кости при этом тоже продолжают удивлять: недавний анализ 17 скелетов показал, что до полной массы около восьми тонн тираннозавр рос почти сорок лет, примерно на 15 лет дольше, чем считалось.

Со скоростью пешехода

Длина шага у хищника — около четырёх метров. Сопоставив её с размером стопы, исследователи рассчитали, что шёл он со скоростью примерно 1,5–2 метра в секунду, то есть 5–7 километров в час. Так ходит человек, который торопится. Для крупных хищных динозавров это обычный темп: такие же значения дают их цепочки следов.

«По цепочке следов можно проследить за животным, пока оно движется через местность. Для тираннозавра это невероятная редкость», — говорит палеонтолог Тайлер Лайсон. Питер Фолкингем из Ливерпульского университета Джона Мурса добавляет, что цепочка показывает, как животное ставило ноги на ходу, — одиночный отпечаток такого не расскажет.