На западе США не было так сухо 1200 лет

Засуха на юго-западе США идёт с двухтысячного года и не кончается. Годичные кольца деревьев говорят, что настолько сухого двадцатисемилетия здесь не было двенадцать столетий, а водохранилища Мид и Пауэлл этим летом опустились до четверти общего объёма.

Двадцать семь лет

Засуха держится с двухтысячного года и охватывает Аризону, Нью-Мексико, Калифорнию, Юту, Колорадо и север Мексики. Осадков с 2000 по 2021 год выпадало на 8,3 процента меньше, чем в среднем за предыдущие полвека.

Сток реки Колорадо — той самой, что прорезала Гранд-Каньон в Аризоне, — упал примерно на двадцать процентов.

Что показали годичные кольца

Маргарет Эванс с коллегами из Лаборатории исследования годичных колец Аризонского университета разобрала около десятка площадок в верхнем бассейне Колорадо и восстановила сток реки за много веков назад.

Вывод: последние двадцать семь лет — самый сухой такой отрезок за тысячу двести лет.

Засухи подобного масштаба случались и раньше. В двенадцатом веке Колорадо давала около восьмидесяти процентов нынешнего среднего стока, во втором — около шестидесяти восьми. О том, как подобные периоды ломали государства, мы разбирали в материале о климате и судьбе империй.

Жадная атмосфера

Первая причина — температура. Кевин Анчукайтис, дендрохронолог из того же университета, описывает механизм просто: нагретая атмосфера забирает с поверхности ту воду, что всё-таки выпала.

Цифра тут физическая: каждый градус потепления увеличивает способность воздуха удерживать влагу примерно на семь процентов.

Океан, который не переключается

Вторая причина сложнее и вызывает споры среди специалистов. Речь о тихоокеанском десятилетнем колебании — многолетнем цикле, от фазы которого зависит, куда уходит струйное течение.

С 1977 по 1998 год стояла тёплая фаза: течение смещалось к югу и приносило юго-западу дожди. Примерно с 1999-го держится холодная, и влага уходит севернее.

Вышедшая в 2025 году работа Джереми Клаванса из Университета Майами связывает это с человеческими выбросами: по мнению авторов, парниковые газы и аэрозоли перехватили управление естественным циклом. Оценка спорная, единодушия по ней нет.

Тревожит другое. Похожие холодные фазы в середине голоцена, шесть тысяч лет назад, тянулись тысячелетиями.

Кирни, Аризона

Как это выглядит вблизи, видно на городке Кирни — две тысячи жителей. Снегозапас в бассейне реки Хила составил один процент от нормы, и город получил урезание водного лимита на восемьдесят пять процентов.

Власти сначала объявили, что вода кончится в июле. За счёт режима экономии дотянули до конца года. Водохранилище плотины Кулидж выше по течению остаётся заполненным меньше чем на процент.

Что дальше

Мид и Пауэлл в августе опустились до исторических минимумов — примерно четверть суммарной ёмкости. Аризонское водохранилище Сан-Карлос — ниже одного процента. Федеральные лимиты для Аризоны, Калифорнии и Невады урезают примерно на двадцать процентов за два года, и обсуждается сокращение до сорока.

Брэд Удалл из Университета штата Колорадо говорит, что признаков окончания засухи нет.

Ричард Сигер из Колумбийского университета добавляет к этому вещь, которая от циклов не зависит: даже если океан вернётся в тёплую фазу, к влажным годам восьмидесятых и девяностых юго-запад уже не вернётся.