Самая тихая комната на планете в Building 87

На кампусе Microsoft в Редмонде есть здание без опознавательных знаков, куда почти никого не пускают. Внутри — комната, где невозможно услышать вообще ничего, кроме собственного сердцебиения. Это не эксперимент и не аттракцион, а рабочий инструмент инженеров, которые годами добивались тишины, недостижимой больше нигде на Земле.

Здание, о котором мало кто знает

Building 87 — одно из полутора сотен зданий кампуса Microsoft в Редмонде, штат Вашингтон. Снаружи это ничем не примечательная бетонная коробка. Внутри — лаборатории, где разрабатывались Surface, HoloLens и Xbox.

Здание не открыто для посетителей. Попасть туда можно только с сотрудником, и большую часть своей истории оно вообще не привлекало внимания — пока в 2015 году лаборатория звука не установила мировой рекорд.

Комната без эха

В глубине Building 87 расположены безэховые камеры — три штуки. Их называют анэхоидными не случайно: звук, попадающий в такую комнату, не отражается от стен, а мгновенно поглощается. Хлопок в ладоши здесь звучит глухо и странно, будто его вырезали из записи.

Самая большая из камер стоит на собственном фундаменте, отдельном от остального здания, и покоится на массиве виброгасящих пружин. Стены, пол и потолок закрыты клиньями стекловолокна, которые разбивают звуковые волны прежде, чем те успевают отразиться обратно. Сам пол — это решётка из подвешенных на тросах панелей, а не сплошная плита.

Строительство самой тихой камеры заняло около полутора лет. Проектировали её акустические специалисты Eckel Industries по заказу команды Microsoft, а главным разработчиком выступил Хундрадж Гопал — учёный, специализирующийся на речи и слухе.

Минус 20 децибел

В 2015 году независимые измерения HBK и BlackHawk Technology зафиксировали в камере уровень фонового шума около −20,6 дБ(А). Позже Книга рекордов Гиннесса подтвердила показатель −20,35 дБ — при том что порог человеческого слуха начинается примерно с 0 дБ.

Для сравнения: теоретический предел тишины, ниже которого физически ничего не может быть — это броуновское движение молекул воздуха, около −23 дБ. Дальше — только вакуум, то есть полное отсутствие звука как такового.

Требование Гиннесса для рекорда было куда скромнее — минус 13 децибел. Команда Гопала превысила его с большим запасом.

Что происходит с человеком внутри

Люди не приспособлены к такой тишине. В обычной жизни барабанные перепонки постоянно испытывают небольшое давление от отражённых звуковых волн — даже в тихой спальне ночью. В безэховой камере это давление исчезает полностью.

Через несколько минут человек начинает слышать собственное дыхание. Ещё через некоторое время — сердцебиение. Дальше — движение крови по сосудам и, по свидетельствам некоторых сотрудников, даже звук работы суставов.

Официальный рекорд пребывания в камере — 55 минут. Дольше находиться там психологически тяжело: у большинства людей возникает ощущение заложенности ушей, звон или чувство дезориентации.

Опыт зависит и от того, откуда человек пришёл. Если до входа в камеру он находился в шумном помещении, разница ощущается острее. Возраст тоже имеет значение — чем старше человек, тем труднее ему адаптироваться к полной тишине.

Подробнее о том, как устроены подобные камеры и почему абсолютная тишина так тяжело переносится человеком, можно прочитать в материале Безэховая камера — самая тихая комната в мире.

Для чего инженерам понадобилась тишина

Безэховая камера — не музейный экспонат, а рабочий инструмент лаборатории звука Microsoft. Здесь тестируют акустические характеристики динамиков планшетов Surface — от отдельных компонентов до готовой системы.

Манекен с имитацией головы и торса (HATS) используют для проверки того, как алгоритмы распознавания речи справляются с голосовыми командами на фоне разных типов шума. Здесь же тестируют технологии бимформинга — способность устройства определить, откуда именно исходит голос говорящего.

Отдельное направление — трёхмерная звуковая локализация для гарнитуры смешанной реальности HoloLens: насколько убедительно устройство создаёт ощущение, что звук идёт из конкретной точки пространства.

Проверяют в камере и вещи на первый взгляд незначительные — щелчок клавиши клавиатуры, звук тачпада. Инженеры подбирают такие звуки не по громкости, а по тому, насколько приятно они воспринимаются человеком при взаимодействии с устройством.

Изначально одной из ключевых задач лаборатории была отладка голосового помощника Cortana — тестировщики гоняли манекен через десятки сценариев с фоновым шумом, пытаясь сбить распознавание речи. Сама Cortana как отдельный продукт прекратила существование в 2023–2024 годах — Microsoft свернула её в пользу Copilot. Но методика тестирования голосового ввода и распознавания речи, отработанная на ней, осталась в основе работы лаборатории.

Команда со сцены и со студий

В лаборатории работают не только инженеры-акустики. Один из специалистов — признанный психоакустик, изучающий, как звук воздействует на психику и физиологию человека. Другой много лет проработал звукоинженером на концертах — от клубов на полторы тысячи мест до стадионов на тридцать тысяч, сотрудничая с музыкантами уровня Стиви Рэя Вона.

Есть в команде и инженер, который одним из первых начал использовать оптоволокно для полностью цифровой передачи звука на крупных международных спортивных трансляциях.