Пустынные пингвины Пунта-Сан-Хуан

В 2012 году на мысе Пунта-Сан-Хуан на юге Перу пингвины Гумбольдта стояли вдоль обрывов сплошными рядами. Летом 2026 года на тех же обрывах удалось насчитать всего пять пингвинов — и несколько брошенных гнёзд с остывшими яйцами.

Пингвины среди пустыни

Пунта-Сан-Хуан — клочок камня и песка площадью около 54 гектаров, выступающий в холодный Тихий океан. Заповедник на этом полуострове считался одним из крупнейших скоплений морских птиц на Земле: больше четверти миллиона особей, в том числе 300 тысяч перуанских бакланов-гуанаев и около трёх тысяч пингвинов Гумбольдта. Колония пингвинов была самой большой в Перу.

Пингвин Гумбольдта (Spheniscus humboldti) — один из немногих пустынных пингвинов. Он живёт на засушливом побережье Перу и Чили и гнездится в норах, выкопанных в отложениях гуано, или в небольших пещерах на обрывах. Главная его еда — анчоус из холодного течения Гумбольдта, которое проходит мимо полуострова.

К 2025 году пингвинов здесь осталось меньше пятисот.

Грипп, тёплая вода и сети

Беды шли одна за другой. В 2022–2023 годах по заповеднику прокатился птичий грипп: численность морских птиц рухнула, а вирус перекинулся на морских львов и тюленей. Следом пришёл Эль-Ниньо — многомесячное потепление поверхности океана в восточной экваториальной части Тихого океана. Тёплая вода увела анчоус глубже и дальше от берега. Промышленный лов добавил давления на тех, кто уцелел.

Теперь заповеднику грозит возможный «супер-Эль-Ниньо»: резкий рост температуры воды нарушает холодное, богатое рыбой течение. Когда корма не хватает, пингвины либо перестают размножаться, либо бросают гнёзда и уходят искать места получше. По дороге многие гибнут от голода. От Эль-Ниньо страдает и морская игуана Галапагосских островов: в годы Эль-Ниньо водоросли, которыми она питается, исчезают, и начинается массовый голод.

Эколог Сусана Карденас-Алайса больше двадцати лет руководит программой «Пунта-Сан-Хуан», которую ведут Университет Кайетано Эредия, правительство Перу и американские зоопарки. «Как учёный я привыкла иметь дело с цифрами и контролируемыми переменными, но болезни и климатические явления мне неподвластны», — говорит она. Сколько продлится нынешний Эль-Ниньо и когда вернётся рыба, не знает никто.

Стена из мешков с гуано

Карденас-Алайса называет заповедник «живой лабораторией». Добровольцы из Перу и других стран десятилетиями считают здесь птиц, записывают, чем они питаются, и строят искусственные гнёзда, чтобы уберечь птенцов. Летом 2025 года они даже устроили «пингвиний патруль» — защищать птиц от рабочих, добывающих гуано, богатый азотом птичий помёт, без которого не обходится сельское хозяйство.

Рабочие решили помочь сами. Из мешков с гуано они сложили временную стену длиной полкилометра, которая прикрывала пингвинов на ежедневном пути к морю.

Сейчас команда добивается от властей укрепить бетонную ограду вокруг заповедника, отлавливает лис и крыс, нападающих на молодых птиц, и разрабатывает программы на основе искусственного интеллекта, чтобы быстрее разбирать записи камер, следящих за гнёздами уцелевших пингвинов. В июле Карденас-Алайса рассказала о положении колонии новым депутатам перуанского конгресса: учёные добиваются более жёстких квот на вылов. Параллельно они продвигают план восстановления экосистемы, к которому привлекают рыбацкие общины, компании, студентов и даже местных поваров.

Их уже спасало сокращение квот

Надежда у исследователей есть, и она опирается на прецедент. Биолог Патрисия Мальюф, основавшая программу в 1979 году, вспоминает Эль-Ниньо 1997–1998 годов. Тогда сильно пострадали морские львы и тюлени заповедника, а пингвинов осталось всего несколько сотен. Со временем животные восстановились — во многом благодаря тому, что в 2006 году квоты на вылов анчоуса сильно урезали.

Многие обитатели Пунта-Сан-Хуан привязаны к своей территории: даже уходя в поисках корма, они в конце концов возвращаются. Среди родственников пингвина Гумбольдта есть и галапагосский пингвин, живущий почти на экваторе, — его численность тоже резко колеблется вслед за Эль-Ниньо.

На прощальном ужине с автором репортажа Карденас-Алайса и Мальюф ели чифу — перуанскую китайскую кухню, традиционный воскресный ужин многих семей в Перу. В конце разломили печенья с предсказаниями. Карденас-Алайсе досталось: «Горы существуют, чтобы на них подниматься».