Завеса из пузырей против пластика в реках и каналах

По амстердамской гавани Вестердок наискосок тянется полоса побелевшей воды. Под ней на дне лежит дырявая труба, из которой бьёт воздух, и вместе с пузырями на поверхность всплывает городской мусор: ламинированные меню, обёртки от еды, а однажды — палка для селфи.

Стена, сквозь которую проходят корабли

Устройство называется Bubble Barrier, его делает голландская компания The Great Bubble Barrier. На дно реки или канала укладывают перфорированную трубу и подключают к компрессору. Воздух выходит из отверстий сплошной завесой пузырей, и она выталкивает наверх мусор, плывущий у поверхности и в толще воды.

Трубу кладут не прямо поперёк русла, а по диагонали. Тогда течение само сносит поднятый мусор вдоль завесы к берегу, где стоит алюминиевая ловушка. Лодки и рыбы проходят сквозь пузыри: настоящей стены в воде нет.

Джорди Вулфанд, инженер из Портлендского университета, не связанная с компанией, сравнивает барьер с боновым заграждением, которое при этом не перекрывает поток и не собирает мелкий ил. Пузырьковые завесы давно используют и для других задач: сдерживать разливы нефти, направлять миграцию рыбы, глушить подводный шум. Норвежская компания OceanTherm пробует их даже против ураганов — пузыри поднимают к поверхности холодную воду и остужают тёплый океан, из которого шторма берут энергию.

Амстердам, Катвейк, Харлинген

Первый барьер компания поставила в 2019 году в Вестердоке — одном из выходов амстердамских каналов, которые в XVII веке проложили полукольцами вокруг старого центра. Он собирает около 80 килограммов сухого неорганического мусора в месяц, размером от миллиметра до метра. Ловушку опорожняют городские водные службы три раза в неделю. По данным компании, основанным на пилотных и лабораторных испытаниях, завеса задерживает 86 процентов плавающего пластика.

«Всё, что только может быть у людей в городе, мы здесь видели», — говорит сооснователь и технический директор компании Филип Эрхорн.

В 2022 году муниципалитет Катвейка установил барьер длиной почти 120 метров в Старом Рейне — первый, поставленный по инициативе самих жителей. В 2024-м ещё один появился в портовом Харлингене, чтобы мусор не уходил в Ваттовое море.

Следующая река — в Мичигане

Теперь технологию готовятся опробовать в США. Первым американским городом с пузырьковым барьером может стать Лансинг в Мичигане. Барьер планируют поставить на Гранд-Ривер — самой длинной реке штата, которая впадает в озеро Мичиган. По оценкам, в Великие озёра ежегодно попадает около 10 тысяч тонн пластикового мусора, и почти половина приходится на Мичиган.

Оборудование делает голландская компания, проектом руководит консалтинговая фирма LimnoTech, город берёт барьер в собственность и будет его обслуживать, а большую часть денег даёт сеть супермаркетов Meijer. Учёные Мичиганского университета и Университета Гранд-Вэлли изучают, как установка скажется на реке. Главное опасение — не помешает ли завеса миграции мальков и планктона. Предварительные исследования показывают, что вряд ли.

Остальное станет понятно только после запуска. Гранд-Ривер — свободно текущая река, глубина в ней меняется от сезона к сезону, и как поведёт себя барьер в таких условиях, заранее не знает никто. Пока команда собирает разрешения и деньги на установку и обслуживание.

Вулфанд предупреждает и о другом: на такие устройства легко начать слишком полагаться и решить, что мусорить можно, всё равно уберут. Пластик, который никто не перехватил, доплывает до самых дальних берегов — на необитаемом острове Хендерсон в Тихом океане насчитали около 38 миллионов фрагментов пластика.

Директор департамента парков Лансинга Бретт Кашински смотрит на барьер проще: «Мы же опорожняем мусорные урны. А это просто урна для того, что собирается на реке».