Была ли танцевальная чума в Страсбурге на самом деле

В середине июля 1518 года женщина, которую хроники называют фрау Троффеа, вышла на узкую улицу перед своим фахверковым домом в Страсбурге и начала танцевать. Музыки, насколько можно судить, не было. Через несколько дней рядом с ней танцевали больше тридцати человек, а к августу — по разным оценкам, от пятидесяти до четырёхсот.

Фрау Троффеа и её последователи

Эпизод известен по нескольким хроникам, и в них нет согласия даже в том, кто начал первым. Четыре хроники из шести называют фрау Троффеа, остальные говорят о безымянной женщине. По пересказу историка Неда Пеннант-Ри, она пустилась в пляс 14 июля и просто «начала танцевать», а потом не останавливалась неделю, прерываясь только на сон.

Среди зрителей нашлись подражатели, и одним из первых был её муж. Через несколько дней в движении было больше тридцати человек. В описаниях — судорожные движения, мокрые от пота тела, распухшие ноги, кровь, проступающая сквозь обувь, и люди, которые кричали и просили о помощи, но остановиться не могли.

Лечение танцем

Городской совет передал дело врачам. Те считали причиной «перегретую кровь», а от неё, по тогдашним представлениям, помогало одно средство: дать больным вытанцевать болезнь до конца, а потом отдохнуть, чтобы кровь остыла.

Дальше, по утверждению ряда авторов, для танцующих освободили гильдейские залы, наняли музыкантов и крепких людей, которые поддерживали ослабевших. Если так и было, затея обернулась против города: музыка и зрелище только привлекали новых участников.

Совет развернулся в обратную сторону. Публичные танцы запретили, а следом и музыку.

Многие горожане были уверены, что это кара святого Вита, и пускались в пляс, чтобы очиститься от греха. Поэтому танцующих отправили к святилищу святого Вита. По свидетельствам того времени, им надевали красные башмаки, окроплённые святой водой, с крестами, нарисованными сверху и на подошвах, давали в руки маленькие кресты, жгли ладан и читали латинские заклинания. По городу пошёл слух, что святой Вит танцующих «простил». В начале сентября вспышка пошла на спад, и последних танцоров отвели молиться об отпущении грехов в часовню на вершине горы.

Была ли танцевальная чума на самом деле

Сами танцы сомнений не вызывают. О них говорят записи врачей, соборные проповеди, местные и региональные хроники и распоряжения городского совета Страсбурга. Историки спорят не о том, было ли это, а о том, почему это случилось.

Под вопросом другая деталь, которую повторяют почти все пересказы: будто в разгар эпидемии танец убивал по пятнадцать человек в день. Документы Страсбурга того лета число погибших не называют и вообще не упоминают о смертях. Главный источник цифры — книга историка Джона Уоллера 2008 года, а он ссылается на хроники, написанные позже.

Причины: спорынья, стресс или страх перед святым Витом

Долго было популярно объяснение через спорынью — грибок, поражающий рожь и другие злаки. Отравление ею вызывает галлюцинации и судороги. Уоллер считает эту версию несостоятельной: отравленный спорыньёй человек вряд ли протанцевал бы несколько дней подряд, и едва ли столько людей одинаково отреагировали бы на одни и те же вещества. К тому же почти все такие вспышки случались вдоль Рейна и Мозеля, в районах, связанных рекой, но с разным климатом и разными посевами.

Сам Уоллер предлагает другое объяснение — массовый психоз на почве стресса. Эльзас тех лет переживал голод и болезни, а вера в то, что святой Вит способен наслать на грешника неуёмную пляску, подсказывала, какую форму примет общее отчаяние. Сегодня такое назвали бы массовым психогенным заболеванием. Единого мнения у учёных нет до сих пор, но из всех версий эта сегодня самая популярная.

Как страх, раздутый слухами и газетами, способен охватить большой город, показала и «гарротная паника» в викторианском Лондоне: горожане боялись уличных душителей, хотя преступность тогда в целом снижалась.

Не первая пляска на Рейне

Страсбургская история самая известная, но не первая. В 1237 году большая группа детей прошла из Эрфурта в Арнштадт, около двадцати километров, прыгая и танцуя всю дорогу, — этот случай иногда связывают с легендой о гамельнском крысолове. В 1278 году около двухсот человек плясали на мосту через Маас, и мост рухнул.

Крупнейшая вспышка началась 24 июня 1374 года в Ахене и разошлась по Кёльну, Фландрии, Мецу, Утрехту, Страсбургу и дальше. Вместе со страсбургской 1518 года она описана в источниках лучше всего. Европа в те годы ещё не оправилась от Чёрной смерти: после эпидемии 1347–1353 годов чума возвращалась в 1361, 1369 и 1374 году.

Да и сам Страсбург через это уже проходил. Ровно за сто лет до фрау Троффеа, в 1418 году, здесь тоже танцевали. Люди тогда, по описаниям, по нескольку дней постились, и ту вспышку объясняют истощением.