Каменный лес Цинжи-дю-Бемараха на Мадагаскаре

На западном побережье Мадагаскара есть место, куда местные жители не ходят без обуви — и это не метафора. Заповедник Цинжи-дю-Бемараха занимает 666 квадратных километров карстового рельефа, где из земли торчат острые известняковые шпили высотой до 70 метров. Часть территории до сих пор не исследована — туда просто физически трудно добраться.

Место, куда нельзя идти босиком

Слово «цинжи» в малагасийском языке обозначает карстовые бесплодные земли — территории с острыми выветренными породами, непригодные для земледелия и опасные для передвижения. Английский перевод, который прижился в туристической литературе, звучит как «место, куда нельзя идти босиком». Формулировка точная: вершины шпилей заточены до состояния лезвия, и даже в толстой подошве передвигаться здесь непросто.

Шпили поднимаются на высоту от 30 до 70 метров. Их основания скрыты в лабиринте ущелий, пещер и подземных рек — карстовая система уходит вглубь, и полностью она не картографирована. На нижних ярусах, куда ветер уже не так жесток, цепляются корни кустарников и суккулентов, приспособленных к жизни в щелях между камнями.

Похожий рельеф встречается в других точках планеты — например, Ленские столбы в Якутии тоже представляют собой вертикальные каменные колонны вдоль реки. Но там породы формировались иначе, и шпили значительно массивнее. Цинжи выделяется именно тонкостью и высотой своих игл — нигде больше карст не принял такую форму.

Заповедник и его границы

Цинжи-дю-Бемараха получил статус природного заповедника в 1927 году, а в 1990-м был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Площадь охраняемой территории — около 1520 квадратных километров вместе с буферной зоной, из которых непосредственно заповедник строгого режима занимает 666 квадратных километров.

Северная часть Цинжи открыта для туристов — туда ведут маршруты с гидами, есть подвесные мосты над ущельями и смотровые площадки. Южная часть закрыта для посещений и доступна только для научных экспедиций, получивших специальное разрешение. Именно там сохранились участки, где биологи фиксируют виды, ранее науке не известные.

Фауна в каменном лабиринте

В нижних ярусах заповедника, где ущелья дают тень и удерживают влагу, сложилась своя экосистема. Здесь живут несколько видов лемуров, в том числе лемур Decken — эндемик западного Мадагаскара. Среди скал гнездятся птицы, которых нет больше нигде в мире: мадагаскарский рыболов, малагасийский зимородок, серпоклюв Мадагаскара.

В пещерах обитают летучие мыши и крокодилы нильского типа — их присутствие в карстовых полостях объясняется подземными водотоками, связанными с рекой Манамбулу. Из растений в трещинах скал укореняются около десяти видов баобабов, включая баобаб Грандидье — самый крупный из всех существующих.

Цинжи — лишь одно из природных чудес острова. Среди других достопримечательностей Мадагаскара есть не менее впечатляющие места: авеню баобабов в Морондаве, вулканическое плато Анкаратра и коралловые атоллы на севере.

Фотографии этих мест снял Стивен Альварес — его работы обошли десятки изданий и во многом сформировали то представление о Цинжи, которое сегодня гуляет по интернету. Для сравнения — посмотрите, как выглядит каменный лес Шилинь в китайской провинции Юньнань: там те же карстовые механизмы, другой масштаб и совершенно другой характер пространства.