Монастырь, который основали грузины в болгарских горах

В долине реки Чепеларска, в 10 километрах к югу от Асеновграда, стоит второй по величине монастырь Болгарии. Основали его в 1083 году не болгары, а грузины, и службы здесь поначалу шли на грузинском языке.

Грузинская обитель на византийской земле

Монастырь Успения Богородицы основал Григорий Бакуриани, византийский полководец грузинского происхождения, вместе с братом Абазием. Составленный Григорием устав, типик, дошёл до нас на греческом, грузинском и армянском языках. Монахам полагалось знать грузинский, а греков в общину, как правило, не принимали. Здесь жил философ Иоане Петрици, чьи труды повлияли на грузинскую философскую мысль.

В 1344 году монастырь взял под покровительство болгарский царь Иван Александр. Существует версия, что сюда сослали последнего патриарха средневекового Тырнова Евфимия, но где он похоронен, историки спорят.

После османского завоевания, в XV веке, монастырь разграбили и разрушили. Восстановили его на рубеже XV–XVI веков, и постепенно в общине стали преобладать греки. Спор о том, кому принадлежит обитель, закончился только в 1894 году, когда её передали Болгарскому экзархату.

Костница — всё, что осталось от XI века

От первоначального монастыря уцелела только двухэтажная костница. Она стоит примерно в 300 метрах от нынешних корпусов. Внутри сохранились фрески XII века, среди росписей есть и ктиторский портрет Ивана Александра. В 2002 году костницу отреставрировали.

Остальное построено позже. Главную церковь Успения Богородицы закончили в 1604 году. В ней хранится самая почитаемая святыня монастыря — чудотворная икона Богородицы в серебряном окладе, по преданию привезённая из Грузии. Трапезную возвели в 1623 году, а её росписи завершили к 1643-му. На внешней стене трапезной в 1846 году художник Алексий Атанасов написал большую композицию «Панорама».

Во дворе стоят ещё церковь Архангелов и церковь Святого Николая 1834–1837 годов. Церковь Святого Николая расписал Захарий Зограф, самый известный болгарский иконописец того времени.

Музей и святыни

Бачковский монастырь уступает размерами только Рильскому монастырю и входит в список 100 национальных туристических объектов Болгарии. Он подчиняется напрямую Священному синоду Болгарской православной церкви. В монастырском музее собраны старые книги и иконы, а также меч, который приписывают императору Фридриху Барбароссе.

Среди монастырских деревьев есть зизифус — его, как и икону, привезли из Грузии.