Пустыня Такла-Макан: что скрывают пески Китая

Такла-Макан занимает большую часть Таримской впадины на западе Китая — около 337 тысяч квадратных километров сплошного песка, солончаков и движущихся дюн. По площади это сопоставимо с Германией, а пересечь пустыню поперёк — значит преодолеть более 400 километров без единого постоянного источника воды.

Рельеф: от песчаных пирамид до солончаков

Такла-Макан — не однородное море песка. Рельеф меняется в зависимости от части пустыни. На западе поднимаются одиночные останцы из песчаника высотой до 1664 метров — это следы древнего горообразования, которые пережили миллионы лет выветривания. На юге преобладают классические серповидные барханы, постоянно смещающиеся под воздействием ветра. На северо-востоке рельеф становится сложнее: здесь встречаются многокилометровые гряды, пирамидальные дюны высотой до 300 метров и обширные солончаковые низины.

Климат: меньше 10 мм осадков в год

Такла-Макан — одна из самых засушливых территорий на планете. Среднегодовое количество осадков в центральных районах не превышает 10 мм, а местами опускается до 4–5 мм. Летом температура воздуха достигает +40°C и выше, поверхность песка прогревается значительно сильнее. Зимой в пустыне бывают морозы до −20°C — перепад между сезонами составляет более 60 градусов.

Воздух здесь насыщен пылью почти постоянно. Сильные ветры поднимают песчаные бури, которые снижают видимость до нескольких метров и способны перемещать дюны на десятки метров в год.

Реки, которые исчезают в песках

С окружающих горных хребтов — Куньлуня на юге и Тянь-Шаня на севере — в пустыню стекают несколько рек. Тарим, давший название всей впадине, — самая длинная из них, около 2000 километров. Но большинство более мелких водотоков до противоположного края не добираются: вода постепенно уходит в песок и испаряется, не достигая центра пустыни.

Такой тип рек называется транзитными или «умирающими» — они питают прибрежные оазисы, но сами по себе никуда не впадают.

Такла-Макан нередко попадает в подборки о самых красивых пустынях мира — во многом благодаря пирамидальным дюнам северо-востока, которые при определённом освещении отбрасывают тени правильной геометрической формы.

Оазисы и жизнь на краю пустыни

В центре пустыни нет ни постоянных поселений, ни дорог — только дюны. Люди живут вдоль речных долин по периметру Такла-Макан: в Хотане, Яркенде, Кашгаре и других городах, выросших там, где горные реки ещё не успели иссякнуть. Эти оазисы существуют тысячи лет — через них проходили основные маршруты Шёлкового пути, и именно здесь сохранились памятники древних культур, в том числе буддийские монастыри и развалины городов, занесённых песком.

Растительность внутри пустыни почти отсутствует. В долинах рек растут тамариск, тополь туранга и тростник — этим список в основном исчерпывается. Из животных встречаются дикий бактриан (двугорбый верблюд), занесённый в международные списки исчезающих видов, снежный барс в предгорьях, а также несколько видов грызунов и рептилий, приспособленных к крайней засухе.

О другой великой пустыне читайте в материале о пустыне Сахара в Африке.