Пустыня Сахара в прошлом была зеленым оазисом

Где можно найти кактусы, песчаные дюны и скорпионов? Как насчет верблюдов, сурикатов и ящериц? Если вы думаете о пустыне, то вы правы! Пустыня — это место, где ежегодно выпадает меньше 10 дюймов дождя. На Земле есть множество подобных мест. Существует Долина Смерти в Америке и Азиатская пустыня Гоби. И не все пустыни горячие. Антарктида и Арктика также содержат пустыни, но холодные! Но самая известная пустыня из всех: Сахара.

Пустыня Сахара охватывает большую часть северной Африки и это огромная территория! Как третья по величине пустыня в мире, Сахара следует прямо за антарктической и арктической пустынями. Она почти такая же большая, как все Соединенные Штаты.

На территории Сахары проживает менее одного человека на квадратную милю. Можно преодолеть множество километров, не встретив никакой растительной, или животной жизни. И конечно же, здесь почти нет воды. Но так было не всегда! Около 11 000 лет назад Сахара вовсе не была пустыней, а скорее зеленым оазисом с пышной растительностью. Здесь также были водоемы, включая большое озеро площадью более 20 тысяч квадратных километров.

Почему Сахара превратилась в пустыню?

Так что же случилось? Что заставило пышный зеленый оазис превратиться в сухую, покрытую песком пустошь, которой он является сегодня? Как и в большинстве хороших вопросов, у этого есть более одного ответа.

Частично, изменения в Сахаре были естественными. Количество осадков в этом районе никогда не было постоянным из-за изменений на орбите Земли. Эти изменения влияют на количество солнечной энергии, которая достигает Сахары. Чем больше энергии, тем больше осадков в Сахаре. А с меньшим количеством энергии идет меньше дождя.

Из-за этих изменений климат в Сахаре всегда был нерегулярным. Он медленно перемещался между влажным и сухим в течение тысяч лет. Однако, между 8000 и 4500 лет назад все изменилось. Область перешла от влажности к высыханию намного быстрее, чем обычно. И с тех пор оставалась засушливой.

Что произошло? Ученые не уверены. Некоторые эксперты считают, что человеческая деятельность могла стать причиной изменений. Они обнаружили, что когда люди перемещаются через Сахару, жизнь растений вымирает. Одна из гипотез состоит в том, что ранние люди позволяли козам и другому домашнему скоту пастись в Сахаре. Это привело к снижению влажности в этом районе. Это также вызвало эрозию верхнего слоя почвы, поэтому растения не могли расти. Человеческое использование огня, возможно, усугубило проблему.

Люди превратили зеленую Сахару в пустыню? Может быть. Эксперты говорят, что им нужно провести больше исследований, прежде чем они смогут сказать наверняка. Однако археологи обнаружили, что древняя африканская цивилизация однажды превратила часть Сахары в зеленый оазис, пусть даже на короткое время. В продолжение темы, вы также можете полюбоваться самыми красивыми оазисами мира.

Между 1 и 500 г. до н. э. Гараманты построили большое сообщество в пустыне Сахара. Они  использовали свое передовое понимание ирригации для выращивания сельскохозяйственных культур. Эксперты обнаружили остатки построек в 2011 году.

Сегодня пустыня Сахара все еще увеличивается. Эксперты говорят, что она стала на 10 процентов больше, чем сто лет назад. Исследователи считают, что около двух третей роста обусловлено естественными изменениями, а оставшийся рост может быть вызван изменением климата под воздействием человека.

Восстановится ли Сахара?

Станет ли когда-нибудь Сахара зеленым оазисом снова? Это конечно возможно. Однако это потребует многих лет человеческих усилий, а также естественных изменений. Как вы думаете, на что была бы похожа жизнь в зеленой Сахаре?

Животные в пустыне Сахара являются главным образом песчанками, зайцами долгоногами, оленями, ласками, бабуинами, шакалами, песчаными лисами, мангустами, пустынными ежами и более чем 300 разновидностями птиц. Сахара также входит в список самых диких мест на Земле.