Серные шахтёры вулкана Кава Иджен в Индонезии

Представьте: вы спускаетесь в кратер действующего вулкана, дышите ядовитыми газами, голыми руками выбиваете куски серы и поднимаетесь наружу с корзиной весом под центнер — и так дважды в день. Именно так выглядят будни серных шахтёров вулкана Кава Иджен в Индонезии. Мы уже рассказывали о сборщиках мёда в Непале, которые рискуют жизнью ради заработка, — но то, что происходит на Иджене, производит ещё более тяжёлое впечатление.

Где находится Кава Иджен и почему там добывают серу

Вулкан Кава Иджен расположен на востоке острова Ява, в провинции Восточная Ява. Его кратер находится на высоте около 2 400 метров над уровнем моря, а подъём к нему занимает несколько часов по горной тропе. Внутри кратера скрыто одно из самых необычных и опасных мест на планете: кислотное озеро бирюзового цвета и постоянно действующие серные фумаролы.

Сера здесь залегает в виде вкраплений в породе. Её добыча ведётся открытым способом прямо в кратере — без техники, без механизации, вручную. Местные жители занимаются этим промыслом десятилетиями: работа тяжёлая, но платят за неё значительно больше, чем на большинстве других доступных рабочих мест в округе.

Как устроена добыча: от газа до корзины

Процесс добычи выглядит так: рабочие спускаются на дно кратера и с помощью металлических ломов выбивают серосодержащую породу. Для ускорения процесса к фумаролам подведены керамические трубы — через них горячие серосодержащие газы направляются в нужное место, где сера конденсируется и застывает в виде ярко-жёлтых глыб. Температура в кратере нередко превышает 40 градусов по Цельсию, а концентрация сернистого газа в воздухе многократно превышает допустимые нормы.

Готовую серу укладывают в плетёные корзины, которые рабочие несут на плечах. Вес одной ходки — от 70 до 100 килограммов. Из кратера нужно подняться примерно на 200 метров по крутой тропе, затем спуститься три километра вниз по склону и пройти ещё около полутора километров до пункта взвешивания. Там серу принимают и платят по весу.

Сколько зарабатывают и в каких условиях работают

За один выход шахтёр зарабатывает около 5–7 долларов. Чтобы получить больше, многие делают по два рейса в день. Никаких трудовых договоров здесь нет — рабочие не числятся ни у какого работодателя, работают на собственный страх и риск. Никто не контролирует соблюдение правил безопасности, никто не обеспечивает медицинской страховкой.

Большинство шахтёров работают без противогазов или в самодельных масках из ткани, которые практически не защищают от токсичных газов. Постоянное вдыхание сернистых соединений приводит к хроническим заболеваниям лёгких и бронхов. Средняя продолжительность жизни среди тех, кто проработал на Иджене много лет, заметно ниже средней по стране. Некоторые рабочие трудятся здесь с юности — других вариантов заработка в этом отдалённом районе просто нет.

Кислотное озеро в кратере

На дне кратера Кава Иджен находится озеро, которое с расстояния выглядит почти живописно: вода бирюзово-голубого цвета, клубится туман. Но купаться в нём равносильно гибели. Это одно из самых кислых природных водоёмов на Земле: уровень кислотности воды приближается к нулю по шкале водородного показателя, а в составе — концентрированная серная кислота.

Металлические инструменты, попавшие в озеро, разъедает за несколько часов. Рыбы и водных растений здесь нет — жизнь в такой среде невозможна. Испарения над поверхностью токсичны: птицы над озером не летают. Именно это место ежегодно привлекает тысячи туристов — не ради купания, а ради зрелища синего пламени, которое вырывается из фумарол по ночам.

Интересный факт: синий огонь, который видно только ночью

Кава Иджен — один из немногих вулканов в мире, где можно наблюдать так называемый синий огонь. Это не лава и не привычное пламя — так горит сернистый газ, который вырывается из трещин под давлением и воспламеняется при контакте с кислородом. Горящая сера светится ярко-синим цветом, а потоки расплавленной серы текут по камням, словно призрачные синие реки. Увидеть это можно только в темноте, поэтому часть туристов поднимается на Иджен ночью. Шахтёры же видят этот свет каждый день — просто как фон для очередного рабочего утра.

Читайте также о том, как используется детский труд в Индии и других азиатских странах.