Озеро Туркана: нефритовое море в африканской пустыне

С берега озера Туркана трудно поверить, что перед тобой не море. Волны здесь поднимаются до полутора метров, песчаные пляжи тянутся на десятки километров, а рыбацкие лодки покачиваются у деревянных пирсов. Но это не побережье — это крупнейшее щелочное озеро планеты, затерянное в самом сердце восточноафриканской пустыни, где четверть миллиона человек из десяти разных племён живут так же, как жили их предки тысячи лет назад.

Мы уже писали о самых больших озёрах мира, а также об озёрах в кратерах и других необычных водоёмах. Озеро Туркана — отдельная история, которую сложно вписать в какую-либо категорию.

Где находится и как устроено

Озеро Туркана расположено на севере Кении, в зоне Восточно-Африканского рифта. Длина озера — около 249 километров, наибольшая ширина — 44 километра, максимальная глубина не превышает 30 метров. Площадь водной поверхности — около 6 400 квадратных километров, хотя в разные годы она менялась. Питают озеро три реки: Омо, поступающая с севера из Эфиопии и дающая около 90% всего притока, а также Туркана и Керио. Стока у озера нет — вся вода уходит только через испарение, отсюда высокая щёлочность и характерный голубовато-зелёный цвет, за который местные жители назвали его Нефритовым морем.

Штормы среди пустыни

Погода здесь меняется резко. Утром — штиль, к полудню на озере поднимаются волны, которые за несколько часов превращают спокойную воду в подобие открытого моря. Причина — перепад температур между водой и раскалённой пустынной землёй: суша нагревается и остывает быстрее, и разница давлений гонит ветер прямо на озеро. Шторма случаются внезапно и набирают силу за считанные минуты. Местные рыбаки знают это и стараются вернуться к берегу до полудня.

Крокодилы, гиппопотамы и сотни видов птиц

Вокруг — выжженная пустыня с редкой растительностью, базальтовые поля и лавовые плато. Само озеро при этом кишит жизнью. Здесь обитает крупнейшая в мире популяция нильских крокодилов — по некоторым оценкам, более 14 000 особей. Большинство сосредоточено на трёх островах: Южном, Центральном и Северном. Центральный остров — действующий вулкан с кратерными озёрами, где крокодилы гнездятся особенно плотно. Встречаются здесь и бегемоты, хотя их численность значительно меньше. На берегах гнездятся сотни видов птиц, включая фламинго и пеликанов. Скалистые берега населяют гадюки и скорпионы нескольких видов.

Колыбель человечества

В окрестностях озера Туркана сделаны одни из важнейших палеоантропологических находок в истории. В 1984 году здесь обнаружили почти полный скелет мальчика возрастом около 1,6 миллиона лет — представителя вида Homo ergaster, более известного как «Мальчик из Турканы» или «Нариокотомский мальчик». Рост подростка при жизни составлял около 160 сантиметров. Это одна из лучших по сохранности находок такого возраста в мире. Помимо этого, в регионе найдены останки и орудия труда возрастом от 2 до 4 миллионов лет, что делает берега Туркана одним из ключевых мест изучения происхождения человека. В 1997 году озеро и национальные парки вокруг него включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Десять племён — один берег

Около 250 000 человек живут на берегах озера и полностью зависят от него. Здесь соседствуют десять этнических групп: туркана, дассанеч, габра, борана, эль-моло и другие. Народ эль-моло — один из самых малочисленных в Африке, несколько сотен человек — живёт исключительно рыбной ловлей и охотой на бегемотов. Туркана пасут верблюдов и коз, кочуя вдоль берегов. Дассанеч выращивают сорго на илистых отложениях в дельте реки Омо. Никакой туристической романтики в этом нет — это просто то, чем здесь кормятся и живут.

Дамба, которая меняет всё

Главная угроза озеру пришла не из пустыни. Эфиопия построила на реке Омо — основном источнике воды для Туркана — гидроэлектростанцию Гибе III, которую ввели в эксплуатацию в 2015 году. Её высота — 243 метра, это одна из крупнейших плотин Африки. Регулирование стока уже изменило сезонный режим реки: паводки, от которых зависело земледелие в дельте, стали слабее и предсказуемее — но не в пользу местных жителей. По оценкам исследователей, уровень воды в озере за последние десятилетия уже упал на несколько метров. Параллельно Эфиопия развернула в долине Омо масштабное промышленное земледелие с орошением — это дополнительно забирает воду из реки до её впадения в озеро.

Судьбу Аральского моря здесь вспоминают не как далёкую историю, а как вполне реальный сценарий.

Прошлое, когда озеро было морем

От четырёх до восьми тысяч лет назад Туркана было примерно вдвое больше нынешнего. В тот период оно имело сток на северо-запад — реку, которая впадала в Нил. Тогда через это русло в Нил могла мигрировать рыба, и именно этим объясняется присутствие в озере нильского окуня и других нильских видов, которым здесь взяться, казалось бы, неоткуда. Потом климат изменился, сток пересох, и озеро стало замкнутым.

В 1888 году австрийские исследователи Самуэль Телеки и Людвиг фон Хёнель стали первыми европейцами, достигшими озера. Телеки назвал его в честь кронпринца Австрии Рудольфа — отсюда историческое название «озеро Рудольф», которое официально использовалось до 1975 года. После смены названия на «Туркана» — по имени народа, живущего на его берегах, — старое название осталось в ходу среди геологов и палеонтологов: слишком много научных работ выпущено именно под ним.