Древние руины Мраук-У в Мьянме

Этот исторический памятник расположен в красивой холмистой местности Ракхайн в Западной Мьянме. Средневековый город Мраук-У — столица некогда сильной империи Аракан, где португальские, голландские и французские торговцы вели свои дела с партнерами из Бенгалии и могольскими принцами. В наши дни Мраук-У — это сонная деревня, где пастухи пасут коз, фермеры работают в полях, а женщины носят воду из скважин. О былом величии напоминают лишь руины сотен старых храмов и буддистских пагод, построенных королями Мраук-У во время расцвета города.

Королевство Мраук-У было основано в 1430 королем Мин Сау Моном, будучи столицей более трехсот пятидесяти лет до 1785. На его пике Мраук управлял половиной Бангладеш и западной частью Нижней Бирмы. Его известность распространилась даже в далекую Европу. Португальский миссионер и путешественник Фрей Себастьена Манрике назвал Мраук-У городом восточного блеска, опубликовав яркий отчет о коронации короля Тири Тудаммы в 1635 и о Суде Ракхайна.

По мере роста города Король и богатые жители создавали множество буддистских пагод и храмов. Некоторые все еще используются в качестве храмов, как главные достопримечательности Мраук-У. На самом деле, богатая коллекция храмов и пагод Мраука уступает по численности лишь Пагану, но в отличие от Пагана, Мраук вовсе не переполнен туристами. Это объясняется удаленностью города от основных туристических маршрутов Мьянмы. Здесь нет никакого аэропорта и единственный способа добраться в город — это путешествие на лодке, занимающее приблизительно 7 — 8 часов. По количеству памятников архитектуры города можно сравнить с деревней храмов Индеин.


Главной отличительной особенностью Мраук-У от других популярных археологических памятников является колоритная местная жизнь, которая бьет ключем прямо в сердце этого исторического места.
Путешественник Роберт Рид описывает свой визит в Мраук-У в статье BBC:

Руины здесь — просто фон к повседневной жизни. Молодые женщины наполняют оловянные горшки в скважинах у стен храма, после чего несут их по ступенькам пагоды к фермам на фоне 500-летних руин. На склонах среди деревьев пасутся козы, за которыми следят пастухи. Еще одно различие между Паганом и Мрак-У — в отличие от Пагана, ни один из храмов в Мрак-У не закрыт для посетителей и может быть исследован вдоль и поперек, а виды от окружающих холмов впечатляют своей красотой. Храмы также отличаются от Пагана, так как построены из высеченных каменных кирпичей, а не глины. Некоторые сооружения были созданы как бункеры с массивными твердыми стенами и вероятно использовались в качестве убежища во времена войны. Будучи бывшей столицей империи Араканов, город был окружен длинными защитными стенами и рвами, а в центре располагался Королевский дворец. Сегодня от него также остались лишь руины.