Стела Мернептаха

В Каирском Египетском музее хранится одна из важнейших археологических находок, связанных с историей Израиля — стела Мернептаха. Этот древний каменный монумент, покрытый искусной резьбой, повествует о военных победах египетского фараона Мернептаха, правившего в период с 1213 по 1203 год до нашей эры.

Стела имеет особое значение, поскольку содержит самое раннее из известных письменных упоминаний Израиля. Это единственный текст древнеегипетского происхождения, прямо подтверждающий присутствие израильтян на территории Ханаана около 3 200 лет назад.

В тексте описаны враги, побеждённые Мернептахом в военных кампаниях, и присутствует фраза: «Израиль уничтожен, семени его нет». Эта запись считается крайне важной в контексте истории древнего Израиля, поскольку может быть первым зафиксированным свидетельством существования этнической или культурной группы, носившей имя «Израиль».

Упоминание Израиля в конце XIII века до нашей эры также подтверждается другими археологическими находками, свидетельствующими о раннем заселении племен, идентифицируемых как израильтяне, в горных районах центрального Ханаана.