Потерянный родственник

Наше галактическое скопление состоит из двух гигантов: Млечного Пути и Андромеды, а также множества карликовых галактик. Одной из таких маленьких галактик является M32. Она вращается вокруг Андромеды, но ее состав был настолько странным, что никто не мог объяснить, что с ней происходит. Она была чрезвычайно компактной, практически состоящей из одного ядра и не имела древних звезд.

В 2018 году астрономы были потрясены открытием третьей массивной галактики, которая когда-то существовала в этом регионе. Новое исследование изучило звездное кольцо Андромеды. Ранее считалось, что эти звезды были остатками карликовых галактик, которые Андромеда поглотила в прошлом. Однако новые данные переписали историю, и большинство звезд из кольца были отнесены к галактике, которую Андромеда разорвала, несмотря на то, что она была почти такой же большой.

Теперь исследователи считают, что этим неудачным "родственником" была как раз M32. Около двух миллиардов лет назад Андромеда, вероятно, поглотила все, кроме ядра этой галактики. Это объясняет, почему M32 выглядит так странно.

Это открытие является мрачным напоминанием о будущем Млечного Пути. Наша галактика находится на столкновении с Андромедой. Поскольку Андромеда в два раза больше, наша галактика столкнется с той же участью, что и M32. К счастью, конец Млечного Пути наступит не раньше, чем через четыре миллиарда лет.