До 1880-х годов производство обуви оставалось в значительной степени ручным процессом. Это делало обувь дорогой и неэффективной в производстве, особенно для тех, кто больше всего нуждался в качественной и доступной обуви – рабочих и людей с низким доходом. Обувь стала одним из тех товаров, которые незаметно подчеркивали социальное неравенство.
Все изменилось, когда Ян Матцелигер изобрёл машину для прикрепления подошвы. Это устройство автоматизировало процесс соединения верхней части обуви с подошвой, позволяя фабрикам выпускать сотни пар обуви в день вместо нескольких десятков, как раньше.
Хотя сам Матцелигер не дожил до того момента, когда его изобретение стало по-настоящему популярным, его работа в итоге сделала качественную обувь более доступной для всех.