Каменный век охватывает более 98% всей известной истории человечества, начинаясь примерно 2,6 миллиона лет назад и продолжаясь до приблизительно 3000 года до нашей эры. Этот период уходит так далеко в прошлое, что включает в себя несколько ледниковых эпох, а также появление современного человека. Важно понимать, что в определённый момент, примерно 300 000 лет назад, на Земле одновременно существовало до девяти видов людей. Однако только один из них — Homo sapiens — сохранился до наших дней. Эта эпоха по-прежнему окутана множеством тайн. Археологические находки продолжают расширять границы нашего понимания культурного развития, технологического прогресса и других достижений древнего человека. Тем не менее, каждое новое открытие не только даёт нам ответы, но и порождает множество новых вопросов. Эти загадки заставляют нас переосмысливать не только устоявшиеся научные представления, но и нашу современную цивилизацию как таковую.
Загадка людей из Пещеры Красного Оленя до сих пор остаётся одной из самых интригующих в археологии. В 2012 году в китайской пещере Малудун (Пещера Красного Оленя) были обнаружены останки людей, живших около 14 000 лет назад. Эти кости принадлежали нескольким особям загадочного доисторического вида, внешность которых значительно отличалась от анатомии современных людей.
Учёные предположили, что найденные останки могут принадлежать либо ранее неизвестному виду человека, либо очень ранней и примитивной группе Homo sapiens, мигрировавшей в регион более 100 000 лет назад. Эти люди получили условное название «люди из Пещеры Красного Оленя».
Открытие вызвало широкий резонанс, поскольку ранее считалось, что последние предсовременные люди на территории Евразии — денисовцы в Сибири и неандертальцы в Европе и Западной Азии — вымерли около 40 000 лет назад, вскоре после появления современных людей. Однако находка в Китае поставила под сомнение эту хронологию и указала на возможное сосуществование различных видов людей на материковой части Восточной Азии.
Эти древние люди, чьи останки по времени ближе к нам, чем останки неандертальцев, но при этом значительно отличаются внешне, порождают массу вопросов. Были ли они отдельным видом? Если да, то почему они вымерли? Каков был их образ жизни? Как они взаимодействовали с нашими предками?
Ответов пока нет, и потому загадка людей из Пещеры Красного Оленя продолжает волновать умы учёных и исследователей, предлагая нам взглянуть на историю человечества под новым углом.