История зубной щётки: 5000 лет борьбы с налётом

Зубную щётку называют самым важным изобретением XX века — американцы поставили её выше автомобиля и телефона. Но сама идея чистить зубы куда старше: первые приспособления для этого появились ещё в эпоху фараонов, а путь от жевательной палочки до ультразвука занял больше пяти тысяч лет.

Как чистили зубы до изобретения щётки

В Древнем Египте зубы чистили заострёнными палочками — один конец разжёвывали до состояния кисточки, другим ковыряли между зубами. Параллельно использовали порошки из соли, перца, мяты и измельчённого корня ириса — их втирали в дёсны пальцем или той же палочкой. Рецепты таких смесей сохранились на папирусах, датированных примерно 5000 лет назад.

В Индии эту роль выполняли веточки дерева ним: при разжёвывании они выделяют сок с антибактериальными свойствами. Их продают на рынках до сих пор — не как экзотику, а как обычный товар рядом с мылом. В арабских странах похожую функцию выполняет мисвак — палочка из дерева арак с мягкими волокнами на конце. Всемирная организация здравоохранения в своё время изучала мисвак и признала его эффективным средством гигиены полости рта.

Греки и римляне тёрли зубы тряпочками с толчёным углём или порошком из пемзы. Звучит грубо, но уголь действительно абсорбирует налёт — этот принцип используют и в некоторых современных зубных пастах.

Щётка со щетиной: китайское изобретение

Первую щётку, похожую на современную, сделали в Китае — предположительно в конце XV века. К бамбуковой или костяной ручке прикрепляли пучок жёсткой щетины с загривка сибирского кабана. Щетина с холодного севера была гуще и прочнее — это заметили и учли. В Европу идея попала через торговые пути и прижилась, хотя там нередко использовали более мягкий конский волос или щетину барсука.

Французский хирург-дантист Пьер Фошар, работавший при дворе Людовика XV, активно продвигал регулярную чистку зубов среди аристократии. До него даже в богатых домах зубы чистили нерегулярно и без особой системы. Фошар настаивал на ежедневной процедуре и описывал её в своём трактате 1728 года — первой систематической книге по стоматологии.

Фабрика Эддиса и первые патенты

В 1780 году англичанин Уильям Эддис наладил массовое производство зубных щёток — по легенде, идея пришла ему в голову в тюрьме, где он сидел за участие в беспорядках. Из обеденной кости он сделал ручку, просверлил отверстия и продел через них пучки щетины, выпрошенной у охранника. Выйдя на свободу, он превратил это в бизнес.

В 1850 году американец Х. Н. Уодсворт получил патент на улучшенную конструкцию с более надёжным креплением щетины к ручке. Но у щёток со свиной щетиной была серьёзная проблема: полые волоски отлично удерживали влагу и становились рассадником бактерий. Врачи на это указывали, но альтернативы не было.

Нейлон меняет всё

В 1938 году компания DuPont выпустила первую зубную щётку с нейлоновой щетиной под названием Dr. West's Miracle Toothbrush. Нейлон не впитывал воду, не гнил и хорошо пружинил — проблема с бактериями в полых волосках исчезла. Щётки из природной щетины после этого быстро ушли с рынка.

Следующий сдвиг произошёл в 1959 году, когда швейцарская компания Broxo выпустила первую электрическую щётку Broxodent — изначально для пациентов с ограниченной подвижностью рук и людей с брекетами. На массовый рынок электрические щётки вышли позже, в 1960-х, когда General Electric представила модель с питанием от аккумулятора.

В 1990-х появился ультразвук. Щётки с ультразвуковыми колебаниями разрушают налёт не только там, где касается щетина, но и чуть глубже — в промежутках между зубами и у края дёсен.

Щётка обходит автомобиль

В январе 2003 года американское издание Lemelson-MIT провело опрос, в котором респондентам предложили выбрать самое важное изобретение XX века. Зубная щётка обошла автомобиль, компьютер и мобильный телефон. Логика понятна: без неё не обходится ни один день, она дешёва и доступна почти везде.

Автомобиль — изобретение, которое тоже имеет запутанную историю авторства: кто на самом деле изобрёл автомобиль, до сих пор вызывает споры среди историков техники.

В немецком Крефельде с 1983 года стоит шестиметровая скульптура в форме зубной щётки. Рядом нет никаких пояснительных табличек — горожане и так знают, что это такое.

Сегодня флагманские электрические щётки умеют отслеживать давление на зубы, строить карту чистки через приложение и напоминать, что пора сменить насадку. Насадки при этом рекомендуют менять раз в три месяца — примерно столько же, сколько служила хорошая свиная щетина двести лет назад.