Царь-колокол: самый большой колокол в мире

Царь-колокол стоит в Московском Кремле уже почти два столетия — и за всё это время ни разу не издал ни звука. Крупнейший колокол в мире так и не стал колоколом в полном смысле слова.

Отливка: два года подготовки и час двенадцать минут работы

В 1733 году императрица Анна Иоанновна повелела отлить новый колокол — больше всех, что были до него. Работу поручили московскому мастеру Ивану Моторину. Он умер в 1735 году, не дожив до конца работ, и литьё завершал его сын Михаил.

Сама отливка заняла 1 час 12 минут. Перед ней металл выплавляли 36 часов. Всё остальное время — с 1733 по ноябрь 1735 года — шла подготовка: строились печи, рылась литейная яма, заготавливался металл. В переплавку пошли остатки предыдущего Царь-колокола 1654 года, разбитого при пожаре 1701 года, и добавлена новая бронза.

25 ноября 1735 года колокол был готов. Высота — 6,24 метра, диаметр — 6,6 метра, вес — около 202 тонн. Это до сих пор самый тяжёлый колокол в мире из когда-либо отлитых.

Пожар 1737 года и осколок в 11,5 тонны

Колокол так и не успели поднять из ямы. В мае 1737 года в Москве вспыхнул Троицкий пожар. Деревянные перекрытия над литейной ямой загорелись, горящие балки падали прямо на колокол. Когда начали тушить, на раскалённую бронзу полилась вода.

От резкого перепада температур металл треснул. Откололся кусок весом около 11,5 тонны — примерно с небольшой грузовик. Восстановить колокол было невозможно, и его оставили в яме.

В яме он пролежал почти сто лет.

Подъём и постамент

В 1836 году колокол наконец подняли — по проекту французского архитектора Огюста Монферрана, который незадолго до этого завершил строительство Исаакиевского собора в Петербурге. Специально для колокола изготовили каменный постамент, на котором рядом выставили и отколовшийся фрагмент.

Поверхность колокола покрыта рельефными портретами — царя Алексея Михайловича и императрицы Анны Иоанновны, — а также фигурами святых, орнаментами и надписями. Всё это чеканилось вручную после того, как металл остыл.

До нынешнего Царь-колокола в России было ещё два с тем же названием. Первый отлили в начале XVII века, второй — в 1654 году. Оба не пережили московских пожаров. Части второго вошли в состав металла при отливке третьего — того, что сейчас стоит в Кремле.

Колокол, который никогда не звонил, стал одним из самых узнаваемых экспонатов России — не несмотря на свою историю, а именно благодаря ей.