Эски-Кермен — древний пещерный город Крыма

На известняковом плато в Бахчисарайском районе Крыма притаился средневековый город, который строили не из камня, а в камне. Эски-Кермен — один из крупнейших пещерных городов полуострова: более ста высеченных помещений, остатки базилики, осадный колодец и дороги, вырубленные прямо в скале. В пяти километрах отсюда стоит Мангуп-Кале — и между двумя крепостями, судя по всему, существовала прямая связь.

«Старая крепость»: когда и зачем её построили

Название город получил тюркское — «Эски-Кермен» означает «старая крепость». Но заложили его не тюрки: первые укрепления появились здесь в конце VI века, когда Византийская империя выстраивала цепь опорных пунктов вдоль предгорий Крыма — против авар, болгар и других кочевых народов, периодически прорывавшихся с севера.

Место выбрали расчётливо. Вытянутое известняковое плато поднимается над долиной достаточно высоко, чтобы держать под наблюдением все подходы на несколько километров вокруг. С юга в скале была вырублена дорога, ведущая к главным воротам крепости, — она сохранилась до сих пор.

Оборонительная система

Южная часть плато, где склон более пологий, была укреплена капитальными стенами и башнями. Здесь же проходил главный штурмовой рубеж. Северный край, обрывающийся почти вертикально с высоты около тридцати метров, требовал меньше искусственных укреплений, но и здесь стояли дозорные башни и казематы — из них просматривались все тропы снизу.

Попасть в казематы снаружи было невозможно: единственный путь — через скрытый внутренний проход с узкой лестницей, вырубленной в толще скалы.

Город на плато: размеры и устройство

Эски-Кермен занимает около 8,5 гектара — плато тянется чуть больше километра в длину при ширине порядка двухсот метров. По площади среди крымских пещерных городов он уступает разве что Чуфут-Кале.

У восточного края плато археологи обнаружили осадный колодец — глубокую шахту, пробитую сквозь скальный массив до водоносного горизонта. В случае осады он давал воду, не выходя за пределы крепости. Там же в скалах вырублены десятки зернохранилищ: прямоугольные ниши, цистерны для масла, хозяйственные камеры разных размеров.

Готы, хазары и христианские храмы

Первыми жителями крепости были готы-христиане — германские племена, осевшие в Крыму ещё в III веке и принявшие христианство задолго до крещения Руси. Они построили каменную базилику и несколько пещерных храмов, часть из которых сохранила фрагменты фресковой живописи и высеченные в стенах кресты.

В VIII веке Эски-Кермен захватили хазары. Укрепления частично разрушили, часть культовых построек пришла в запустение. Но город не опустел — жизнь на плато продолжалась ещё несколько столетий.

Конец крепости и соседняя Кыз-Куле

Базилика пережила хазарское нашествие. Окончательно она была разрушена в конце XIV века — во время похода Едыгея, золотоордынского военачальника, опустошившего значительную часть крымских городов.

На противоположном склоне долины сохранились руины небольшой крепости Кыз-Куле, существовавшей в XIV–XV веках. До наших дней дошли остатки ворот, часовни и нескольких хозяйственных строений.

Скальное окно и смотровые площадки

В скале на краю плато есть природный пролом — что-то вроде рамы, через которую открывается вид на долину и соседние горные массивы. На закате через него видна игра света на белых известняковых склонах. Туристы идут сюда специально.

Лестницы и переходы внутри крепости

Большинство маршрутов внутри Эски-Кермена — это вырубленные в скале ступени и узкие коридоры, соединявшие оборонительные ярусы. Некоторые лестницы настолько круты, что без помощи рук не обойтись. Ширина отдельных проходов — меньше метра.

Эски-Кермен сегодня

Городище открыто для посещения. Специальных ограждений почти нет — можно зайти в большинство вырубленных помещений, спуститься по древним ступеням, заглянуть в зернохранилища. Часть пещер уходит достаточно глубоко, чтобы внутри стало прохладно даже в июльскую жару.

Раскопки на плато ведутся с XIX века. В разное время здесь работали экспедиции Императорской Археологической комиссии, советские исследователи, крымские университеты. Находки хранятся в фондах бахчисарайского музея-заповедника.