Тепе-Кермен — пещерный город над крымским ущельем

На высоком плато между сёлами Машино и Кудрино стоит гора, которую видно издалека — и которую сложно ни с чем перепутать. В её боках вырублены сотни помещений, соединённых переходами и лестницами. Это Тепе-Кермен, один из крупнейших пещерных городов Крыма, переживший несколько столетий истории и до сих пор не раскрывший всех своих тайн.

С тюркского «Тепе-Кермен» переводится как «вершина-крепость». Гора действительно выглядит так, будто её специально обтесали со всех сторон: отвесные склоны, единственный пологий подъём — с юго-запада, и плоская верхушка, на которой умещался целый город. Первые поселения здесь датируются V–VI веками нашей эры, расцвет пришёлся на XII–XIV века.

Площадь пещерного комплекса — больше гектара. Помещения расположены в несколько ярусов: нижние отводились под хозяйственные нужды — хранение зерна, содержание скота, мастерские, — верхние использовались как жилые и оборонительные. Некоторые комнаты соединены между собой узкими коридорами, другие имеют отдельные входы прямо со скального уступа.

Подъём на плато возможен только с одной стороны. Это не случайность архитектуры — именно так и замышлялась защита: один контролируемый вход вместо крепостных стен по периметру. Ступени, вырубленные прямо в теле горы, местами стёрты так, что уже не угадать, сколько людей по ним прошло.

Пещерный храм и его загадки

В северо-восточной части плато в скале вырублен храм — один из немногих сохранившихся раннехристианских памятников подобного рода в Крыму. По архитектурным признакам он относится к VIII–IX векам и имеет черты, характерные для малоазийской традиции. Внутри читается алтарная ниша, на стенах — остатки живописи, уже почти неразличимой.

Погребения внутри храма изучены лишь частично. Среди исследователей нет единого мнения: одни считают, что здесь хоронили особо почитаемых жителей города, другие полагают, что захоронения появились позже — уже после того, как город опустел.

Вода на вершине: вопрос без ответа

Самая тёмная страница истории Тепе-Кермен — водоснабжение. На плато не найдено ни колодцев, ни цистерн в количестве, достаточном для постоянного населения. Откуда брали воду несколько сотен или тысяч жителей — неизвестно. Одни исследователи предполагают сбор дождевой воды в скальные выемки, другие — её доставку снизу по организованной системе. Ни одна из версий пока не подкреплена убедительными находками.

Город был оставлен жителями предположительно в XIV–XV веках — возможно, после набегов, возможно, по иным причинам. Письменных источников, которые объясняли бы это, не сохранилось.

С края плато хорошо видны долины с обеих сторон горы. В ясную погоду — далеко, до самого горизонта. В туманную — ничего, только облако под ногами и ощущение, что скала висит в воздухе.