Памятник Минину и Пожарскому. Первый московский памятник.

Памятник Минину и Пожарскому — скульптурная группа из бронзы, созданная Иваном Мартосом. Расположен перед Собором Василия Блаженного на Красной площади. Это первый памятник, установленный в Москве.

Памятник посвящён нижегородскому земскому старосте Кузьме Минину и князю Дмитрию Михайловичу Пожарскому, возглавившим в начале XVII века освободительную борьбу русского народа против польско-литовских и шведских интервентов. Их усилия завершились изгнанием захватчиков из Кремля в 1612 году.

В 1803 году члены Вольного общества любителей словесности, наук и художеств выступили с инициативой сбора средств на создание памятника. Они предложили сделать центральной фигурой композиции народного героя Кузьму Минина. Первоначально памятник планировали установить в Нижнем Новгороде — городе, где было собрано ополчение.

Скульптор Иван Мартос сразу приступил к работе над памятником. Параллельно он активно популяризировал образы Минина и Пожарского как освободителей страны от иноземного ига. В 1807 году Мартос опубликовал гравюру с первой моделью памятника.

К 1808 году общественный интерес к памятнику начал угасать. Тогда нижегородцы вновь подняли вопрос о его установке «на том самом месте, где Минин представил народу все имущество своё». 2 мая 1808 года президент Академии художеств дал указание разработать несколько проектов монумента. К конкурсу привлекли скульпторов Прокофьева, Демут-Малиновского, Пиминова-старшего и архитекторов Томона и Михайлова.

В ноябре 1808 года Иван Мартос победил в конкурсе на лучший проект. Был издан императорский указ о начале сбора средств. 1 января 1809 года объявили всенародную подписку, разослав по России гравюры с утверждённым проектом.

К 1811 году собранных средств хватило для начала работ. Тогда же решили установить памятник в Москве на Красной площади, а в Нижнем Новгороде ограничиться обелиском.

Интерес к созданию памятника значительно возрос после Отечественной войны 1812 года. В скульптуре видели символ победы. Периодические издания публиковали не только заметки о ходе работ, но и подробные статьи о технологиях изготовления.

21 мая 1817 года готовый памятник отправили из Санкт-Петербурга в Москву водным путём, специально заехав в Нижний Новгород. Доставка завершилась 6 сентября. После пяти месяцев монтажа 20 февраля (4 марта) 1818 года состоялось торжественное открытие с парадом и исполнением оратории Степана Дегтярёва.

Первоначально памятник стоял в центре Красной площади напротив Верхних торговых рядов (ныне ГУМ). В 1931 году его перенесли к Собору Василия Блаженного, посчитав помехой для парадов.

В 2010-2011 годах планировалась капитальная реставрация. При переносе нарушили систему водоотвода, что за 78 лет привело к аварийному состоянию. Рассматривался вопрос о возвращении памятника на историческое место.

Текст надписи на памятнике критиковал А.С. Пушкин, отмечая неточности в именах героев. Поэт считал важным правильно указывать исторические звания и имена.

4 ноября 2005 года в Нижнем Новгороде открыли уменьшенную копию памятника работы Зураба Церетели. Её установили у церкви Рождества Иоанна Предтечи, где Минин в 1611 году призывал к созданию ополчения. Надпись сохранили, но без указания года.

По преданию, после смерти Ленина в 1924 году на памятнике появилась надпись: «Смотри-ка, князь, какая мразь в Кремле сегодня завелась».