5 мая 1921 года Коко Шанель представила духи, которым суждено было стать вечной классикой. Аромат, заключённый во флакон под номером пять, изменил представление о женственности и стал символом нового времени.

Отношения Коко Шанель с мужчинами часто становились источником вдохновения для её творчества. Так произошло и летом 1920 года, когда в Биаррице она познакомилась с великим князем Дмитрием Романовым. Их недолгий роман стал началом одной из самых знаменитых историй в мире парфюмерии. Именно князь познакомил Шанель с талантливым парфюмером Эрнестом Бо, сыном химика, служившего при российском императорском дворе.
Бо представил Коко серию ароматных образцов, и её внимание сразу привлёк пятый по счёту — абстрактный, загадочный и стойкий. Шанель считала число пять своим счастливым, и выбор оказался судьбоносным: во флаконе №5 скрывался аромат, которому суждено было стать легендой.

Эрнест Бо, работавший ранее для императорского двора, привнёс в парфюмерию новаторские методы. Его знание химии и любовь к экспериментам позволили создать совершенно новый тип аромата. До Chanel №5 духи обычно были цветочными и быстро выветривались. Бо же предложил композицию из более чем восьмидесяти ингредиентов, где важную роль сыграли альдегиды — синтетические вещества, придающие запаху абстрактность и стойкость.

Без участия Дмитрия Романова история Chanel №5 могла бы и не состояться. Он стал не только посредником между Шанель и Бо, но и символом своеобразного моста между русской и французской культурами начала XX века. Его имя, хотя и редко упоминаемое в рекламных историях бренда, навсегда связано с рождением легендарного аромата.
Альдегиды, использованные Бо, сделали аромат стойким и загадочным. Они придавали духам характер, которого раньше не знала парфюмерия. В результате появился запах, который нельзя было описать одним словом — не цветочный, не древесный, а абстрактный и совершенный. Именно благодаря Chanel №5 мир впервые узнал, что парфюм может быть произведением искусства, а не просто ароматом.

Новый аромат требовал лаконичного и современного оформления. Шанель отказалась от витиеватых форм и драгоценных крышек, выбрав строгий квадратный флакон с чёткими линиями. Его дизайн в духе конструктивизма стал символом элегантности и современности. Один из первых флаконов Chanel №5 ныне хранится в коллекции Музея современного искусства в Нью-Йорке.

Chanel №5 мгновенно стал символом изысканности и сексуальности. Его носили величайшие женщины XX века. Настоящим рекламным триумфом стала знаменитая фраза Мэрилин Монро: на вопрос журналиста, что она надевает перед сном, актриса ответила — «только капельку Chanel №5». Эта цитата сделала аромат вечным воплощением женственности и желания.
Даже за «железным занавесом» Chanel №5 оставался символом роскоши и утончённости. В СССР этот аромат воспринимался как легенда — подарок из-за границы, доступный лишь избранным. Его доставали по знакомству, из дипломатических посылок или из магазинов «Берёзка». Неудивительно, что фраза «любимый номер у всех — пятый» стала своеобразным культурным мемом советской эпохи.

Сегодня Chanel №5 остаётся эталоном классики. Его выбирают женщины, ценящие элегантность, уверенность и вкус, который не подвержен моде. Этот аромат стал не просто духами — он стал частью истории ХХ века.
В 2014 году компания Chanel провела редкую экскурсию на фабрику в Грассе, где до сих пор вручную выращивают жасмин и розу для Chanel №5. Сбор цветов начинается до восхода солнца, чтобы сохранить максимальную насыщенность аромата — традиция, сохраняющая дух оригинальной формулы уже более века.