Научные мифы, в которые многие верят до сих пор

Некоторые «научные факты» кочуют из учебников в соцсети и обратно уже несколько десятилетий. Их повторяют уверенно, с деталями, иногда даже со ссылкой на «исследования». Разбираем самые живучие из них — и объясняем, откуда они вообще взялись.

Курица может жить без головы

После обезглавливания птица действительно продолжает двигаться — иногда довольно активно. Это не жизнь в привычном смысле, а работа спинного мозга и нервных цепей, которые не зависят от головного мозга. Рефлексы срабатывают автономно, пока не иссякнут.

В 1945 году американский фермер Ллойд Олсен отрубил петуху по имени Майк голову, но промахнулся: топор не задел мозжечок и яремную вену. Птица прожила ещё 18 месяцев — её кормили через пищевод с помощью пипетки. Майк даже ездил на ярмарочные выставки. Это задокументированный случай, но именно исключение — у большинства птиц движение после обезглавливания длится секунды, не месяцы.

Мозг работает только на 10%

Этот миф устойчив отчасти потому, что звучит как обещание: «представь, на что ты способен, если задействуешь остальные 90%». Нейровизуализация показала другое: мозг не держит 90% в резерве. Разные области активируются в разное время — зоны, связанные с речью, движением, памятью, вниманием, — и даже в состоянии покоя мозг потребляет около 20% всей энергии тела.

Откуда взялась цифра «10%» — точно неизвестно. Одна из версий связывает её с неверно истолкованными словами психолога Уильяма Джеймса начала XX века, который писал о нераскрытом потенциале человека — без каких-либо процентов.

В космосе нет гравитации

Гравитация на орбите никуда не исчезает. На высоте Международной космической станции — около 400 км — она составляет примерно 90% от земной. Космонавты находятся в состоянии невесомости не потому, что притяжение пропало, а потому что станция и всё внутри неё непрерывно «падают» вокруг Земли по круговой траектории. Это и есть орбита.

Ещё одно упрощение из того же ряда — «космос абсолютно пуст». Межзвёздное пространство содержит водород, гелий, пыль и заряженные частицы, просто их концентрация в миллиарды раз меньше, чем в земной атмосфере.

Мужчины думают о сексе каждые семь минут

Никакого «таймера» у человеческих мыслей нет, и измерить их частоту с такой точностью невозможно. В 2011 году исследователи из Университета штата Огайо попытались это сделать — участники фиксировали мысли о еде, сне и сексе в течение дня. Медианный результат для мужчин составил около 19 мыслей о сексе в день, для женщин — около 10. Это далеко не «каждые семь минут», и разброс между участниками был огромным.

Великая Китайская стена видна из космоса

Стена длинная, но очень узкая — от 4 до 8 метров. С орбиты различить её невооружённым глазом невозможно: она сливается с окружающим ландшафтом по цвету и теряется на фоне рельефа. Китайский астронавт Ян Ливэй, первый космонавт КНР, после полёта в 2003 году прямо сказал, что стены не видел.

С орбиты гораздо лучше заметны крупные города, аэродромы и водохранилища — объекты контрастные и широкие. Великая китайская стена попала в эту легенду из-за своей протяжённости, но протяжённость и видимость — разные вещи.

Булочка с маком почти равна опиуму

Семена мака действительно содержат следовые количества морфина и кодеина — они попадают на семена при контакте с млечным соком растения в процессе сбора. После употребления выпечки с маком тест на наркотики может дать пограничный положительный результат — этот эффект хорошо известен в спортивной медицине и криминалистике.

Но «опьянения» или какого-либо психоактивного эффекта от маковой булочки не возникает: концентрация веществ слишком мала. Для ощутимого действия потребовались бы количества, которые физически не помещаются в выпечку.

Монетка с небоскрёба способна убить

Монета не летит как пуля. Из-за формы она быстро начинает кувыркаться и встречает значительное сопротивление воздуха. Физики подсчитали, что терминальная скорость падающей монеты составляет около 40 км/ч — достаточно, чтобы больно ударить, но не смертельно.

Для сравнения: именно поэтому дождь не убивает, хотя капли падают с большой высоты. Реальная опасность от брошенных с высоты предметов — в острых краях или большой массе, а не в скорости монеты.

У взрослых не растут новые клетки мозга

До конца XX века считалось, что нейроны взрослого человека не восстанавливаются. Потом появились данные о нейрогенезе в гиппокампе — области, связанной с памятью и обучением. Дискуссия о масштабах и значении этого процесса у людей продолжается: часть исследований 2018–2023 годов ставит под сомнение, насколько активно он происходит во взрослом возрасте.

Что точно не вызывает споров: мозг остаётся пластичным на протяжении всей жизни. Он перестраивает связи между нейронами, формирует новые маршруты — это и есть основа обучения.

Куриный бульон лечит простуду

Лекарством в строгом смысле он не является — вирус бульон не уничтожает. Но в 2000 году пульмонолог Стивен Реннард из Университета Небраски опубликовал небольшое исследование, в котором показал, что куриный суп замедляет миграцию нейтрофилов — клеток, вызывающих воспаление дыхательных путей. Работа была скромной по масштабу, однако получила неожиданно широкое внимание.

Помимо этого, тёплая жидкость увлажняет слизистые, снижает заложенность и поддерживает водный баланс. Так что бабушкина логика имеет под собой кое-какое основание — пусть и не то, что обычно имеют в виду.

Зевание заразно

Это не миф. Зевота действительно передаётся — достаточно увидеть зевающего человека или даже прочитать слово «зевота». Учёные связывают этот эффект с эхопраксией — непроизвольным копированием чужих действий — и с уровнем эмпатии: люди с более высокой способностью к сопереживанию «заражаются» зевотой чаще.

Интересно, что зевота передаётся и между видами: собаки зевают вслед за хозяевами.

Молния не бьёт дважды в одно место

Башня Эмпайр-стейт-билдинг получает около 20–25 ударов молнии в год. Антенны, вышки сотовой связи, одиночные деревья — всё это притягивает разряды снова и снова именно потому, что является наиболее удобным проводником в данной точке. Физика молнии работает на повторение, а не против него.

Волосы и ногти растут после смерти

Рост клеток после смерти прекращается — для него нужны питательные вещества и кислород, которые организм больше не получает. Иллюзия возникает из-за того, что тело теряет влагу: кожа подсыхает и стягивается, обнажая основание ногтей и корни волос. Они выглядят длиннее — но это оптический эффект, а не биология.

У собаки во рту чище, чем у человека

У собак и людей принципиально разный состав микрофлоры полости рта. Сравнивать их по принципу «чище — грязнее» некорректно: часть бактерий, безвредных для собаки, может вызвать инфекцию у человека — и наоборот. Среди известных случаев — передача Capnocytophaga canimorsus, бактерии, которая живёт в слюне собак и кошек и в редких случаях вызывает тяжёлые инфекции у людей с ослабленным иммунитетом.

Если бежать под дождём, намокнешь меньше

Вопрос разбирали математики и физики — и результат зависит от условий. Если дождь идёт вертикально, бег сокращает время под ним и суммарный объём попавшей воды. Если дождь косой и бьёт навстречу, быстрый бег увеличивает поток капель, летящих спереди. При ветре в спину — снова выгоднее бежать.

Универсального ответа нет. Направление ветра решает больше, чем скорость бега.

Правило пяти секунд

В 2016 году микробиолог Дональд Шафнер из Университета Рутгерса проверил это правило в лабораторных условиях. Вывод был однозначным: бактерии переходят на пищу в момент контакта, а не через несколько секунд. Скорость заражения зависит от влажности продукта и типа поверхности — арбуз загрязняется быстрее крекера, а ковёр передаёт меньше бактерий, чем плитка.

Так что пять секунд не дают никакой защиты — просто на сухих продуктах с чистого пола количество бактерий может оказаться невелико.

Животные предсказывают стихийные бедствия

Наблюдения за необычным поведением животных перед землетрясениями и цунами фиксируются давно. Механизм, который за этим стоит, скорее всего — реакция на уже происходящие изменения: инфразвук, изменения электромагнитного поля, запахи, вибрации почвы. Животные реагируют на сигнал, который люди просто не замечают.

Использовать это как систему раннего предупреждения учёные пытались неоднократно, но надёжного метода прогнозирования на основе поведения животных до сих пор нет.

Времена года меняются из-за расстояния до Солнца

Земля действительно находится немного ближе к Солнцу в январе, чем в июле — примерно на 5 миллионов километров. Но именно в январе в северном полушарии зима. Это потому, что сезоны определяются не расстоянием, а углом наклона земной оси (23,5 градуса): когда северное полушарие наклонено к Солнцу, солнечные лучи падают более прямо и дольше освещают поверхность — это лето. Когда от него — угол становится острее, дни короче, поверхность прогревается слабее.

По теме на LifeGlobe: Интересные факты о человеке

Жвачка переваривается семь лет

Жевательная основа резинки — смолы, воски, эластомеры — действительно не расщепляется пищеварительными ферментами так, как обычная пища. Но желудочно-кишечный тракт продвигает её механически, и в норме она выходит естественным путём в течение нескольких дней.

Педиатры описывали редкие случаи кишечной непроходимости у детей, которые систематически глотали большое количество жвачки. Речь шла о нескольких штуках в день на протяжении нескольких лет — не о разовом проглоченном кусочке.