Зонд Hayabusa2 возвращается на Землю с образцами астероидов

После более чем годичного путешествия капсула с образцами астероида Ryugu вернулась на Землю и была обнаружена. Образцы были собраны японским космическим зондом Hayabusa2. 6 декабря в 2:28 по японскому времени капсула проложила огненную дорожку в ночном небе над Австралией, а затем приземлилась на испытательном полигоне Вумера, где и была обнаружена через два часа вертолетом JAXA.

Столь быстрому обнаружению способствовал отправляющий радиосигнал локаторный маяк. Капсула была доставлена ​​в Центр быстрого осмотра (QLF) в Операционном центре Вумера.

Миссия Hayabusa2 стоимостью 278 миллионов долларов США стартовала на ракете H-IIA 202 из космического центра Танегасима 3 декабря 2014 года. Ионным двигателям потребовалось три с половиной года, чтобы переместить космический корабль к астероиду Рюгу. Там он развернул два марсохода, комплект инструментов, камеру и импактор, после чего успешно собрал два образца с поверхности астероида.

Это лишь второй раз, когда на Землю возвращается материал с астероида. Впервые этот подвиг совершил предшественник Хаябуса2, который собрал образцы с астероида Итокава и вернул их на Землю в 2010 году.

Астероиды практически не изменились за миллиарды лет, потому дают ученым возможность изучить раннюю Солнечную систему. Астероид Рюгу (Ryugu) шириной в 1 километр попал в сферу интересов ученых уже давно ввиду своих размеров и удобного расположения.

Читайте также: Дождь из алмазов на Нептуне был подтвержден официальными исследованиями.

Пока капсула с образцом будет исследоваться, сам зонд Hayabusa2 выйдет на орбиту вокруг Солнца. Хотя его миссия по отбору образцов астероида была завершена, у корабля все еще есть достаточно ксенонового топлива на борту для выполнения второстепенных миссий — изучения пролета астероида (98943) 2001 CC21 в июле 2026 года и астероида 1998 KY26 в июле 2031 года. В продолжение читайте, почему плутон перестали считать планетой.