Яйца акул: капсулы, спирали и стратегии выживания

Примерно треть всех акул не рожают живых детёнышей, а откладывают яйца — но не такие, какими их принято представлять. Яйцо акулы заключено в жёсткую капсулу из кератина, нередко с усиками и спиральными гребнями. Зачем такая конструкция и как она работает — разбираемся подробно.

Науке известно около 500 видов акул, и способы их размножения заметно различаются. Одни рожают живых детёнышей — примерно 70% всех видов. Остальные откладывают яйца. Есть и редкий вариант: самки некоторых видов в неволе способны размножаться без участия самца — это партеногенез, зафиксированный у нескольких видов, в том числе у зебровой акулы и молот-рыбы.

Когда говорят о яйцах акулы, имеют в виду не что-то похожее на куриное яйцо. Снаружи — жёсткий или кожистый чехол характерной формы: прямоугольной с усиками, конической, спиральной. Внутри — эмбрион и желточный мешок, который обеспечивает его питанием на всё время развития.

Кто из акул откладывает яйца

Яйцекладущих акул называют овипарными. К этой группе относятся кошачьи акулы, бамбуковые акулы, зебровые акулы, а также бычьи и роговые акулы. У большинства других рыб оплодотворение происходит в воде: икра выметывается наружу, самец её оплодотворяет. У акул иначе — оплодотворение внутреннее, и только потом самка откладывает уже сформированное яйцо в защитной капсуле.

У большинства других рыб оплодотворение происходит в воде: икра выметывается наружу, самец её оплодотворяет. У акул иначе — оплодотворение внутреннее, и только потом самка откладывает уже сформированное яйцо в защитной капсуле. Отдельная история — китовая акула: она яйца не откладывает, зато вынашивает сразу несколько сотен эмбрионов.

Как формируется яйцевая капсула

Капсула состоит из кератина и белковых волокон — того же материала, из которого у человека сделаны ногти и волосы. Она образуется в яйцеводе самки постепенно: сначала закрывается задний конец, формируются усики, затем яйцо продвигается дальше и покрывается новыми слоями. Когда передний конец тоже запечатан, капсула готова — хотя небольшие щели в ней остаются намеренно: через них к эмбриону поступает вода с кислородом.

Свежеотложенная капсула довольно прозрачная, светло-оливкового оттенка — сквозь неё можно различить эмбрион. Со временем стенки темнеют и становятся плотнее.

Свежеотложенная капсула довольно прозрачная, светло-оливкового оттенка — сквозь неё можно различить эмбрион. Со временем стенки темнеют и становятся плотнее. При этом сами акулы, производящие такие капсулы, находятся под давлением: по данным исследований, численность акул и скатов за последние 50 лет сократилась на 71%.

Спиральные яйца бычьих и роговых акул

Среди яйцекладущих акул особняком стоят бычьи и роговые акулы: их капсулы имеют коническую форму с двумя спиральными гребнями по бокам — что-то вроде штопора. Это не декоративная деталь: мать берёт только что отложенную капсулу в пасть и буквально ввинчивает её в расщелины между камнями или в ламинарии. Так яйцо надёжно фиксируется и не уносится течением.

Одна самка может отложить за сезон до двенадцати капсул. После этого она уплывает и больше не возвращается. Никакой охраны гнезда, никакого родительского участия — только желточный мешок внутри капсулы, запас питательных веществ, которого хватает до конца развития.

Детёныш развивается внутри капсулы от нескольких месяцев до года — в зависимости от вида и температуры воды. Вылупившись, он сразу ведёт самостоятельную жизнь.

Пустые капсулы часто выбрасывает на берег — их находят на пляжах по всему миру и называют «кошельками русалки». Внутри уже никого нет, но форма сохраняется годами.