Почему холмы Бохола становятся шоколадными

В центре филиппинского острова Бохол из джунглей и рисовых полей поднимаются сотни почти одинаковых травянистых конусов. Их от 1260 до 1776, смотря кто и как считает, и разбросаны они на площади больше 50 квадратных километров. Это Шоколадные холмы — главный символ острова, изображённый даже на его флаге и гербе.

Большинство холмов поднимается на несколько десятков метров, самые высокие — примерно на 120. Склоны покрыты травой, а деревья растут только у подножий, поэтому каждый конус выглядит аккуратно вылепленным. В сезон дождей трава зелёная. К концу сухого сезона она выгорает и буреет, и тогда холмы становятся похожи на шоколадные конфеты, рассыпанные по лесу.

Великаны и их слёзы

У жителей Бохола объяснений больше одного. По одной легенде, здесь поссорились два великана: они швыряли друг в друга камни и комья земли, а потом помирились и ушли с острова, не убрав за собой. По другой, сильный великан Арого полюбил смертную девушку Алойю. Когда она умерла, он плакал так долго, что его слёзы превратились в холмы.

Что говорит геология

Научная версия скромнее, но в своём роде не менее удивительна. Холмы сложены морским известняком, который отлагался на мелководье в конце плиоцена и начале плейстоцена. В породе до сих пор полно окаменелых раковин моллюсков, кораллов и фораминифер — бывших обитателей тёплого моря.

Позже тектонические движения подняли эти слои над уровнем моря и раскололи их трещинами. Дальше работала вода: дождь, поверхностные и подземные воды растворяли известняк, ручьи уносили размытое. Геологи называют такой рельеф конусным, или кокпитовым, карстом. Тонкости процесса до сих пор обсуждают, а вот популярная версия о древнем вулкане отпала: никаких вулканических пород среди холмов нет.

Где на них смотреть

Холмы занимают земли трёх муниципалитетов — Кармен, Батуан и Сагбаян. Самая известная смотровая площадка находится в Кармене. В 2013 году остров пережил землетрясение магнитудой 7,2, и площадку тогда серьёзно повредило.

Поездку к холмам обычно совмещают с другим знаменитым местом Бохола. В лесах острова живёт филиппинский долгопят, а в городке Корелья устроен заповедник, где на этих зверьков можно посмотреть в естественной среде. Подробно об этих приматах размером с кулак — в материале про долгопята, маленького хищника с гигантскими глазами.

Охрана и скандал с курортом

В 1988 году холмы объявили национальным геологическим памятником, в 1997-м режим охраны усилили, а закон 2018 года сделал их национальным парком. С 2006 года они стоят в предварительном списке Всемирного наследия ЮНЕСКО, а в 2023-м весь Бохол получил статус Глобального геопарка ЮНЕСКО. Ещё в 2008-м холмы выдвигали на голосование о семи чудесах природы — продолжение проекта, который годом раньше выбрал новые семь чудес света.

Охранный статус не помешал стройке. В марте 2024 года по сети разошлось видео курорта Captain's Peak, выросшего прямо среди холмов в Сагбаяне. Выяснилось, что у владельцев не было ни экологического заключения, ни разрешения на использование охраняемой территории, хотя местные власти несколько лет подряд выдавали курорту разрешения на строительство. Курорт временно закрыли, омбудсмен на время отстранил от должности губернатора Бохола и десятки чиновников, а в 2025 году уволил со службы мэра Сагбаяна и ряд сотрудников экологического ведомства.